Bloomberg — El número de muertos por los dos terremotos que sacudieron Venezuela ascendió a 235, con miles de heridos más, mientras los equipos de rescate retiraban desesperadamente los escombros para llegar hasta las víctimas atrapadas.
Los potentes terremotos de 7,2 y 7,5 grados sacudieron el país con apenas un minuto de diferencia la noche del miércoles, derribando edificios y dañando el principal aeropuerto internacional. En todo el país, la gente busca desesperadamente a sus familiares desaparecidos, y las redes sociales se llenaron de fotografías y peticiones de información.
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“Estamos realizando un esfuerzo extraordinario en todo el país”, declaró el ministro de Salud, Carlos Alvarado, a la televisión estatal. “Los hospitales de la región de La Guaira, la más afectada, están al máximo de su capacidad y hemos comenzado a instalar hospitales de campaña”. Añadió que 4.300 personas han resultado heridas y 235 han fallecido.
La presidenta interina Delcy Rodríguez declaró previamente La Guaira zona de desastre, donde más de 250 edificios resultaron dañados. Esta región costera limita con la capital, Caracas, y alberga el Aeropuerto Internacional Simón Bolívar, que sufrió graves daños. Al menos otros cinco estados venezolanos también se han visto afectados.
Numerosas zonas sufrían cortes de electricidad, agua y gas debido a las continuas réplicas. Sin embargo, las instalaciones petroleras de Venezuela parecían funcionar con normalidad, aunque una terminal de carga cercana al epicentro resultó dañada.
Para la tarde del jueves, aviones con ayuda de Estados Unidos, España, México, Catar y la ONU ya habían partido hacia Venezuela. También se esperaba la llegada de equipos de rescate procedentes de países como Colombia, Panamá, República Dominicana y El Salvador. Rodríguez indicó que China, Brasil y países del Caribe también se han comprometido a brindar ayuda.
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El gobierno creará un fondo inicial de reconstrucción de US$200 millones, utilizando recursos del Fondo Monetario Internacional, para financiar reparaciones de infraestructura, hospitales y viviendas, declaró Rodríguez en la televisión estatal. Las autoridades también están considerando un fondo adicional para apoyar a las víctimas, mientras que los bancos públicos y privados activarán líneas de crédito especiales para quienes perdieron sus negocios o empleos.
El fondo “nos permitirá reconstruir infraestructuras, hospitales y construir viviendas para quienes perdieron las suyas”, dijo Rodríguez en un informe el jueves por la mañana, y agregó que el gobierno arrendaría maquinaria del sector privado para apoyar las operaciones de rescate.
Muchos caraqueños permanecieron a la intemperie durante la noche en barrios como Los Palos Grandes y Altamira, mientras las repetidas réplicas sacudían la capital. Otros se quedaron en sus apartamentos completamente vestidos, con las puertas abiertas y las mochilas preparadas por si necesitaban evacuar. Los ciudadanos informaron que ya pueden acceder nuevamente a X después de que la plataforma de redes sociales fuera bloqueada en 2024.
La alcaldesa Carmen Meléndez, en declaraciones a la televisión estatal desde San Bernardino, una de las zonas más afectadas, informó que las autoridades trabajaron durante toda la noche tras el derrumbe de tres edificios. Algunas personas fueron rescatadas con vida, pero al menos 25 personas fallecieron en la capital, añadió.
El desastre ejercerá una presión adicional sobre la economía venezolana, basada en el petróleo, que ya se enfrenta a una de las tasas de inflación más altas del mundo y a recurrentes cortes de energía.
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Esto también supone un nuevo desafío para Rodríguez, quien asumió el liderazgo de un gobierno sumamente impopular tras la captura de Nicolás Maduro por parte de Estados Unidos a principios de año. La oposición política venezolana ha creado un sitio web para rastrear a las personas desaparecidas, en paralelo a los esfuerzos del gobierno, y exige la liberación de los presos que permanecen encarcelados para garantizar su seguridad.
El presidente Donald Trump afirmó que Estados Unidos está “listo, dispuesto y capacitado” para ayudar. “He dado instrucciones a todas las agencias de nuestro gobierno para que se preparen para actuar con rapidez”, declaró el miércoles por la noche en las redes sociales.
El Departamento del Tesoro de Estados Unidos emitió el jueves una licencia que autoriza todas las transacciones relacionadas con las labores de socorro tras el terremoto en Venezuela, las cuales, de otro modo, estarían prohibidas por las sanciones.
Los bonos emitidos por el gobierno y la petrolera estatal Petróleos de Venezuela SA SA cayeron en toda la curva de rendimiento ante la preocupación por la capacidad de respuesta del país ante la emergencia y el impacto económico de la tragedia. Los bonos soberanos con vencimiento en 2031 bajaron 1,3 centavos por dólar en la sesión vespertina del jueves, situándose por debajo de los 54 centavos, según datos de precios indicativos recopilados por Bloomberg.
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Chevron Corp. (CVX), la principal productora de petróleo del sector privado en Venezuela, afirmó que su negocio sigue operativo y que todos sus empleados están localizados.
La mayoría de los puertos continuaron operando, aunque se suspendieron algunas cargas de petróleo en la terminal de El Palito, en el estado Carabobo, según informes de transporte marítimo consultados por Bloomberg.
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