Bloomberg — La Administración Trump defendió su decisión de asociarse con un inversor polémico en 17 yacimientos petrolíferos de Venezuela, alegando que este se encuentra en una posición única para ayudar a revitalizar los pozos obsoletos del país y restablecer el flujo de crudo.
El empresario venezolano Alejandro Betancourt quizá no sea candidato a la santidad, pero es un empresario de probada solvencia capaz de sacar adelante el trabajo, afirmó un funcionario estadounidense en una rueda de prensa celebrada el martes. Betancourt no tiene ningún problema legal pendiente en EE.UU. que el gobierno haya podido identificar, añadió el funcionario.
Estados Unidos no considera que este acuerdo con North American Blue Energy Partners, de Betancourt, vaya a retrasar la transición democrática al ayudar a Delcy Rodríguez a afianzarse en el poder, señaló el funcionario, al tiempo que destacó la necesidad de reforzar los ingresos petroleros para hacer frente a los recientes terremotos y construir carreteras, escuelas y viviendas en el asediado país sudamericano.
Betancourt ha sido una figura polémica en Venezuela desde que amasó una fortuna vendiendo turbinas eléctricas hace unos 16 años, durante una crisis eléctrica. Se introdujo en la industria petrolera, y su empresa North American Blue Energy Partners (NABEP) extraía unos 200.000 barriles de crudo al día de los yacimientos situados en torno al lago Maracaibo y al Cinturón del Orinoco antes de que se anunciara el acuerdo con Estados Unidos.
Sus operaciones prosperaron bajo el mandato del presidente socialista Hugo Chávez, y mantuvo un breve desencuentro con su sucesor, Nicolás Maduro.
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Después de que las fuerzas estadounidenses detuvieran a Maduro en una redada en Caracas a principios de este año, Betancourt se erigió como un aliado clave de la administración Trump, a pesar de los años de investigaciones en Europa, Estados Unidos y Venezuela por acusaciones de corrupción, blanqueo de capitales y fraude fiscal.
Betancourt ha negado cualquier irregularidad y nunca fue acusado de ningún delito.
La colaboración con el Departamento de Defensa de EE.UU. tiene por objeto explotar yacimientos que albergan unos 65.000 millones de barriles de crudo en el marco de concesiones de 100 años. El Departamento de Estado de EE.UU. tiene derecho a adquirir el 20% del petróleo de NABEP al costo de producción, junto con la opción de comprar el 80% restante a precios de mercado.
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