Bloomberg — El asesinato del líder del Tren de Aragua, “Niño Guerrero”, no solo cumple la promesa del presidente estadounidense, Donald Trump, de ir tras un grupo criminal que había identificado como un peligro en EE.UU., sino que también encierra la promesa de beneficios económicos en Venezuela.
El ataque conjunto contra la base de Guerrero se produjo en una remota región que es el corazón de una prometedora zona de extracción de oro, y se produce en medio del creciente interés de Venezuela y EE.UU. por desarrollar la industria local. Ven potencial para producir mineral legalmente si se logra erradicar la extracción ilegal y el contrabando, que han florecido en los últimos años.
Mientras Venezuela busca reabrir su vasto sector mineral a la inversión extranjera, el asesinato del jefe criminal subraya la creciente cooperación en materia de seguridad entre la administración Trump y la presidenta interina de Venezuela, Delcy Rodríguez, que es un telón de fondo para abrir puertas en la economía.
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Venezuela comenzó a aumentar su presencia militar en la región minera aurífera del sur tras aprobar en abril una ley minera que abría el sector a la inversión privada y extranjera. Esta semana, los militares bombardearon y dispararon contra minas controladas ilegalmente en la región de Las Claritas, según Américo De Grazia, antiguo legislador local.
Para Guerrero y su banda Tren de Aragua, Las Claritas ofrecía ingresos por oro y protección armada, escribió en Substack Chris Dalby, experto en crimen organizado que dirige la consultora World of Crime.
Varios grupos criminales, entre ellos disidentes de las organizaciones guerrilleras colombianas ELN y FARC, compartían con Tren de Aragua el control de Las Claritas y del cinturón minero circundante.
“Los propios funcionarios del Estado han sido acusados durante mucho tiempo de beneficiarse de la economía ilegal”, dijo Dalby. “Ese acuerdo podría sobrevivir bajo la negligencia. No podría sobrevivir a un intento serio de devolver el capital extranjero a la minería venezolana.”
Estados Unidos también se ha esforzado por atraer inversiones al sector minero venezolano. En marzo, el Departamento del Tesoro emitió una licencia que autorizaba la venta y exportación de minerales de origen venezolano, incluido el oro.
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“El problema era si alguna empresa seria podría operar en zonas mineras controladas por bandas, guerrillas, sistemas armados y redes locales corruptas”, dijo Dalby.
Los acontecimientos se desarrollan rápidamente en un cinturón minero venezolano que cuenta con vastos yacimientos de oro, coltán y bauxita.
El potencial económico es enorme y la ley minera no es suficiente, dijo en una entrevista el economista y consultor venezolano Alejandro Castro.
“También hay que poner orden en la zona a través de las fuerzas armadas o unidades policiales para desalojar a estos grupos irregulares, para que luego puedan entrar empresas nacionales o extranjeras a explotar estos yacimientos con el gobierno”, dijo Castro.
Hay un gran interés por parte de las empresas en entrar en la zona cercana a Las Claritas, ya que es de fácil acceso y sirve de puerta de entrada al vasto cinturón mineral, dijo Leonardo Vera, profesor de economía de la Universidad Central de Venezuela.
“Poner orden en la explotación de estas minas permitiría cierta trazabilidad: saber de dónde viene el oro, dónde se procesa y cuánto se procesa”, dijo Vera. “Esto permitiría determinar todo el potencial de producción y cuánto quedaría para el Estado y los posibles productores privados”.
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Trump anunció el asesinato de Guerrero el viernes, publicando un video de un edificio con techo verde siendo consumido en una explosión masiva. “Los terroristas del Tren de Aragua ya no tienen refugio seguro en Venezuela ni en ningún otro lugar”, dijo el presidente, que designó al grupo como organización terrorista el año pasado.
Estados Unidos había ofrecido recompensas de hasta 5 millones de dólares por información que condujera a la detención de Guerrero. El líder de la banda fue acusado por los fiscales de Nueva York el pasado diciembre de crimen organizado, terrorismo, contrabando de drogas y otros cargos.
Estructura centralizada
Es probable que el asesinato de Guerrero debilite al altamente centralizado Tren de Aragua, dijo Ronna Rísquez, una periodista venezolana que ha escrito un libro sobre el grupo.
“Niño Guerrero daba órdenes directas a los líderes de las células dondequiera que se encontraran, ya que necesitaban su autorización para llevar a cabo las operaciones”, dijo Rísquez. Ninguno de ellos puede igualar su capacidad de liderazgo, dijo.
Dirigir el golpe cerca de las minas Las Brisas y Las Cristinas, las joyas de la corona de la minería de oro en el estado de Bolívar, tiene sentido, dijo Vera. “El acceso es fácil y la inversión requerida es de poca monta”, dijo.
Dalby, de World of Crime, dijo que una serie de riesgos sigue enturbiando el panorama para los posibles inversores en una región remota, violenta, devastada por el medio ambiente y débil desde el punto de vista institucional.
“Los grupos armados pueden adentrarse más en la selva, los mineros civiles pueden regresar bajo nuevos patrones y los actores estatales pueden simplemente sustituir a los criminales como principales guardianes de la extracción”, afirmó.
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