Bloomberg — La Asociación Nacional de Baloncesto (NBA por sus siglas en inglés) se prepara para lanzar a los inversores una nueva liga europea, con el objetivo de valorar a los equipos en hasta US$1.000 millones, mientras prepara un par de partidos de la temporada regular en Londres y Berlín.
El comisionado de la NBA, Adam Silver, asistirá a un par de partidos de la temporada regular en Londres y Berlín a partir del jueves entre los Memphis Grizzlies y los Orlando Magic. Es probable que ambas ciudades acojan a un equipo en una liga que podría debutar ya el año que viene, según personas familiarizadas con el asunto que pidieron no ser identificadas porque la información es privada.
La NBA también abrirá a los inversores en los próximos días su sala de datos para la proyectada liga europea, incluidas las proyecciones financieras, dijeron las personas. El proyecto incluiría 12 franquicias y cuatro equipos adicionales que se clasificarían para la competición sin poseer acciones, mientras que la NBA mantendría una participación del 50% en la nueva liga.
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La FIBA, el organismo rector del baloncesto mundial, tendrá una participación en la nueva liga, junto con los propietarios de los equipos, dijo una de las personas.
La NBA también celebrará una conferencia privada en Londres para reunirse con posibles patrocinadores, socios mediáticos e inversores a mediados de enero, según personas familiarizadas con la situación. Los actuales propietarios de la NBA también han expresado su interés en comprar participaciones en equipos europeos y en la liga, añadieron las personas. Las normas de la NBA prohíben actualmente la propiedad de más de un equipo.
“Estamos echando una red muy, muy amplia ahora mismo y esencialmente diciendo a cualquiera que esté interesado, que venga a ver a nuestros banqueros”, dijo Silver en diciembre. “Explíquenos por qué está interesado, cómo ve la oportunidad, qué recursos pondría para abrir un equipo”.
Un portavoz de la FIBA dijo que la nueva liga será un proyecto conjunto con la NBA, aunque declinó hacer comentarios sobre la valoración de las posibles franquicias. En marzo del año pasado, Silver dijo que estaba considerando un modelo en el que los propietarios de la NBA podrían participar como propietarios colectivos en la nueva liga, pero no como propietarios de clubes individuales.
La NBA está siendo asesorada por JPMorgan Chase & Co. y el Raine Group.
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Las elevadas valoraciones podrían situar a los equipos entre los activos deportivos más caros de Europa, solo superados por unas dos docenas de clubes de fútbol y equipos de Fórmula 1, a pesar de que el baloncesto tiene una audiencia mucho menor que esos deportes en el continente. La fuerte marca de la NBA y la infraestructura existente en Europa podrían ayudar a crear una liga popular con sede en sus principales ciudades, según ha argumentado la liga.
Es posible que la NBA no exija a los inversores que comprometan grandes cantidades de efectivo por adelantado y la liga está considerando la posibilidad de permitirles que compren a lo largo de varios años, dijeron las personas. No se ha concretado nada y las opciones de financiación y propiedad de los posibles equipos siguen en discusión.
Las ligas estadounidenses miran cada vez más a Europa, con su desarrollada infraestructura deportiva y su rica población, en busca de crecimiento. La Liga Nacional de Fútbol Americano jugó un récord de seis partidos allí durante la temporada 2025, y el comisionado Roger Goodell ha dicho que un equipo con sede en Londres es posible.
Entrar en Europa se ha convertido en uno de los objetivos emblemáticos de Silver durante su mandato. Ha habido al menos un partido de la temporada regular en París en cada una de las tres últimas temporadas. En marzo del año pasado, Silver celebró una rueda de prensa con Andreas Zagklis, secretario general de la FIBA, en la que esbozaron la visión de una nueva liga.
La NBA ha mantenido conversaciones preliminares con varios propietarios de clubes de fútbol, entre ellos el París Saint Germain y el Manchester City, sobre posibles inversiones, según informó Bloomberg anteriormente. Otros clubes, como el Bayern de Múnich, ya tienen equipos de baloncesto vinculados a ellos.
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El baloncesto es popular en Europa, especialmente en Grecia, España y los Balcanes. Un récord de 71 jugadores europeos figuraban en las listas de la NBA al comienzo de la temporada actual, es decir, aproximadamente uno de cada seis jugadores, entre ellos el tres veces Jugador Más Valioso Nikola Jokic, el dos veces MVP Giannis Antetokounmpo y el All-Star Victor Wembanyama.
Un obstáculo potencial es la EuroLeague, la competencia continental de 20 equipos que es la liga de baloncesto de mayor nivel del mundo después de la NBA. La competencia paneuropea cuenta con las marcas de baloncesto más importantes de Europa, como el Real Madrid y el Barcelona.
La Euroliga amplió el año pasado su asociación con la empresa global de marketing deportivo IMG, otorgando a la agencia la distribución de los derechos mediáticos para la próxima década, en una señal de que la mayoría de los accionistas de la liga, propiedad de los clubes, respaldan el statu quo.
La NBA podría enfrentarse a la resistencia política en Europa, donde las federaciones deportivas nacionales son poderosas y los políticos suelen apoyar una estructura en la que los equipos puedan ascender o descender entre ligas.
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Países como Italia y Francia se pronunciaron en contra de los planes de la NBA en una reunión de ministros de deportes de la Unión Europea celebrada en noviembre en Bruselas, según informó Politico el mes pasado.
Nueve de los 13 clubes permanentes de la Euroliga han prorrogado sus licencias por diez años a partir de la próxima temporada. El Real Madrid, el FC Barcelona, el Fenerbahçe y el LDLC ASVEL Villeurbanne, propiedad del base Tony Parker, miembro del Salón de la Fama de la NBA, aún no lo han hecho.
“Los clubes restantes aún no han comunicado ninguna decisión, pero confiamos en que se comprometan”, afirmó el director ejecutivo de la Euroliga de Baloncesto, Paulius Motiejunas, en declaraciones a Bloomberg. “Estos equipos querrán ser propietarios del brillante futuro que le espera a la Euroliga en lugar de convertirse en la franquicia de otro”.
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