Bloomberg — Arabia Saudita tiene previsto aumentar la capacidad de los oleoductos en un 40% para evitar el estrecho de Ormuz, después de que el reino recurriera en gran medida a un conducto transnacional ya existente para exportar petróleo durante la guerra con Irán.
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Mientras el reino lucha por defenderse de los ataques casi diarios contra su infraestructura energética y civil, el ministro de Energía, el príncipe Abdulaziz bin Salman, ha afirmado que el objetivo es aumentar la capacidad de los oleoductos que se alejan del Golfo Pérsico hasta los 10 millones de barriles de crudo al día en un plazo de dos a tres años. El principal oleoducto que atraviesa el país, crucial para ayudar a mantener el suministro al mercado durante la guerra regional, puede bombear actualmente hasta 7 millones de barriles al día.
En un plazo de siete u ocho semanas, la empresa estatal Saudi Aramco podría añadir 1,2 millones de barriles diarios de capacidad adicional utilizando un gasoducto ya existente para transportar crudo, según declaró el príncipe Abdulaziz el lunes en el Congreso de Energía de la WPC celebrado en Riad. Los planes a más largo plazo incluyen mejoras en las estaciones de bombeo del oleoducto Este-Oeste, señaló.
Los saudíes están trabajando en posibles alianzas internacionales con vistas a añadir otras rutas de exportación, afirmó el príncipe Abdulaziz, quien añadió que el país mantenía conversaciones con países como Kuwait.
Arabia Saudita y sus vecinos del Golfo se ven envueltos en una guerra en Medio Oriente que ha elevado los precios del crudo por encima de los US$100 el barril y ha dañado infraestructuras y petroleros. Con el conflicto ya en su octavo mes, el reino ha sufrido más de una docena de víctimas mortales en ataques contra sus aeropuertos durante los últimos días.
“La esencia de la respuesta a una crisis radica en centrarse en la propia resiliencia y en crear opciones”, afirmó el príncipe Abdulaziz. “No hay que quedarse de brazos cruzados, sino crear opciones para maniobrar cuando suceden este tipo de cosas”.
El ministro destacó el valor del oleoducto Este-Oeste durante la crisis, afirmando que su uso había amortizado con creces su coste. El trazado conecta la región petrolera del este de Arabia Saudita con el mar Rojo, lo que ofrece una alternativa al transporte de crudo a través del estrecho de Ormuz.
El CEO de Aramco, Amin Nasser, reiteró en otro discurso que la empresa está estudiando rutas de exportación alternativas y aumentando el almacenamiento internacional. Anteriormente había señalado que la empresa aumentará la capacidad de exportación en los puertos del Mar Rojo. El vecino Omán, el único país de la Península Arábiga con la mayoría de sus puertos fuera de Ormuz, se ha ofrecido como posible punto final del oleoducto. La empresa estatal de inversión energética está desarrollando instalaciones de almacenamiento en el puerto de Duqm, en el mar Arábigo, lo que permitiría cargar crudo sin depender de los arriesgados tránsitos marítimos a través de Ormuz.
El gasoducto Este-Oeste permitió a los saudíes mantener hasta un 70% de sus flujos habituales hacia el mercado en las primeras fases de la guerra, cuando el estrecho de Ormuz estuvo a punto de cerrarse. Un ataque dejó temporalmente fuera de servicio el gasoducto el mes pasado, pero Aramco se apresuró a realizar las reparaciones y, a fecha de 6 de octubre, transportaba 5,8 millones de barriles al día, según declaró el ministro la semana pasada.
El uso del gasoducto para transportar crudo sería temporal, afirmó el príncipe Abdulaziz. Le explicó a Nasser que el gasoducto podría transportar petróleo hasta mayo, tras lo cual habría que limpiarlo y volver a ponerlo en servicio para el suministro de gas nacional durante el verano.
El reino está colaborando con Aramco en la capacidad de doble uso, instalando estaciones de bombeo y compresores para que el gasoducto pueda transportar petróleo o gas en función de las circunstancias, añadió.
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