Bloomberg — Kilmar Armando Abrego García, un migrante salvadoreño que se convirtió en símbolo de las políticas migratorias de línea dura del presidente Donald Trump, fue liberado el jueves de un centro de detención estadounidense después de que un juez federal dictaminara que el Gobierno carecía de fundamentos legales para mantenerlo bajo custodia.
La jueza federal Paula Xinis ordenó a las autoridades estadounidenses que lo liberaran “de inmediato” y dictaminó que su detención parecía ser “inconstitucional”. Abrego García ha estado luchando contra los intentos de deportarlo, al tiempo que se defendía de los cargos de tráfico de personas en Tennessee. El último plan de las autoridades estadounidenses era enviarlo a Liberia, pero un juez lo ha bloqueado por ahora.
“Seguimos esperando que esto marque un punto de inflexión para el Sr. Abrego García, que ha soportado más de lo que nadie debería soportar jamás”, declaró Simon Sandoval-Moshenberg, uno de sus abogados, en un comunicado tras la liberación de Abrego García de un centro de Inmigración y Aduanas en Pensilvania.
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En las horas posteriores a la liberación de Abrego García, sus abogados volvieron a acudir a Xinis para solicitar una orden de emergencia que, al menos temporalmente, impidiera a la administración volver a detenerlo, alegando nuevas medidas que, según ellos, el Gobierno había tomado en un tribunal de inmigración para reactivar los trámites de deportación. Xinis accedió a la solicitud de mantenerlo en libertad por el momento y dijo que fijaría una nueva audiencia después del 17 de diciembre.
La decisión de Xinis es el último revés para la administración Trump en la larga batalla judicial, que atrajo la atención nacional a principios de este año después de que el gobierno admitiera que había enviado a Abrego García a El Salvador por error. La orden de liberación sigue a un fallo en el caso de Tennessee que permitió a sus abogados recopilar pruebas para solicitar la desestimación del caso penal por considerarlo un esfuerzo de enjuiciamiento vengativo y selectivo.
El juez federal que preside su causa penal ya había dicho que Abrego García podía quedar en libertad en espera del juicio. Él se ha declarado inocente de los cargos que se le imputan. El asunto de la inmigración era la única razón que le quedaba a la administración Trump para mantenerlo bajo custodia.
Sandoval-Moshenberg dijo que los defensores de Abrego García “permanecerán alerta para garantizar que nada socave la decisión del tribunal”.
Un portavoz del Departamento de Justicia se negó a hacer comentarios.
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En su dictamen del jueves, Xinis determinó que no existía ninguna decisión definitiva en el expediente de un juez de inmigración estadounidense que ordenara la deportación de Abrego García, lo que significaba que las autoridades no podían retenerlo. Una jueza de inmigración le había prohibido inicialmente su retorno a El Salvador, dado el riesgo para su seguridad, pero eso no era lo mismo que una orden de deportación definitiva, escribió.
La jueza también concluyó que la detención de Abrego García parecía ser “inconstitucional”, ya que la administración Trump no había aprovechado los meses que llevaba bajo custodia para tomar medidas razonables con el fin de encontrar otro país al que deportarlo. Señaló que las autoridades estadounidenses no habían actuado en consonancia con su deseo de ser enviado a Costa Rica —que había aceptado acogerlo—, sino que se habían centrado en explorar acuerdos con países africanos que se negaban a acogerlo o a los que él se oponía. El Tribunal Supremo de Estados Unidos ha dictaminado que la detención de inmigrantes no puede utilizarse como forma de castigo, escribió.
Aparte de la cuestión de la detención, el Departamento de Justicia ha solicitado a Xinis que revoque su orden que prohíbe la expulsión de Abrego García de los Estados Unidos. La juez aún no se ha pronunciado al respecto.
Abrego García, padre de tres hijos y casado con una ciudadana estadounidense, fue detenido en marzo y enviado a El Salvador, donde fue inmediatamente encarcelado sin juicio en una prisión de máxima seguridad. Los funcionarios de la administración Trump reconocieron que la deportación de Abrego García fue un “error administrativo”, pero siguieron oponiéndose a los esfuerzos para traerlo de vuelta a Estados Unidos.
Pasó varias semanas en el famoso centro conocido como CECOT antes de ser trasladado a otra prisión en El Salvador. Tras meses de disputas legales que llegaron incluso al Tribunal Supremo de Estados Unidos, fue devuelto a Estados Unidos en junio para enfrentarse a nuevos cargos penales federales.
Otros países
A medida que avanzaba el caso penal, la administración continuó buscando opciones para deportar a Abrego García. Las autoridades exploraron la posibilidad de enviarlo a Uganda, Essuatini y Ghana antes de decidirse por Liberia, según testimonios en el tribunal ante Xinis.
Los abogados de Abrego García argumentaron que la administración Trump mantenía a su cliente bajo custodia como castigo por ejercer sus derechos constitucionales. Afirmaron que el hecho de que la administración se negara a tomar medidas para enviar a Abrego García a Costa Rica —que decidió aceptarlo y a dónde estaba dispuesto a ir— era la prueba central de esa intención.
Xinis escribió en la resolución del jueves que la administración Trump “la engañó afirmativamente” al afirmar que Costa Rica no aceptaría a Abrego García.
“Costa Rica nunca vaciló en su compromiso de recibir a Abrego García, así como Abrego García nunca vaciló en su compromiso de reasentarse allí“, escribió el juez, usando cursivas para enfatizar el punto. Continuó: “Esto evidentemente seguía siendo una verdad incómoda para” la administración.
La administración Trump ha intensificado las deportaciones a los llamados terceros países en casos similares al de Abrego García, donde los jueces de inmigración dictaminaron que los migrantes no pueden ser deportados a sus países de origen porque corren el riesgo de ser torturados o asesinados.
La jueza federal Waverly Crenshaw en Nashville, Tennessee, que preside el caso penal de Abrego García, dictaminó previamente que Abrego García podría ser puesto en libertad a la espera del juicio. Fue detenido de nuevo por agentes estadounidenses días después, a finales de agosto, cuando el gobierno renovó sus esfuerzos para encontrar un país distinto a El Salvador donde pudiera enviarle.
En ese momento, los abogados de Abrego García acusaron a la administración Trump de intentar coaccionar una declaración de culpabilidad amenazando con deportarlo a Uganda. El 3 de octubre, Crenshaw dictaminó que Abrego García había demostrado una “probabilidad razonable” de que Estados Unidos le hubiera acusado en represalia por impugnar su deportación en un procedimiento judicial separado.
Finalmente, Uganda se negó a aceptarlo, según testimonios previos de un funcionario estadounidense en el caso civil.
Los abogados defensores de Abrego García también se quejaron en el caso penal de que la fiscal general Pam Bondi y otros altos funcionarios de la administración habían hecho comentarios incendiarios sobre él, poniendo en peligro su derecho a un juicio justo. A finales de octubre, Crenshaw emitió una orden que declaraba que las declaraciones eran “preocupantes”, pero no impuso restricciones específicas de expresión a los altos cargos del poder ejecutivo, escribiendo que sería un “paso extraordinario”.
El juez ordenó a los abogados del gobierno que difundieran su opinión y una copia de las normas del tribunal por todo el Departamento de Justicia y el Departamento de Seguridad Nacional como recordatorio, y advirtió que consideraría sanciones por cualquier nueva infracción.
El caso es Abrego García contra Noem, 25-cv-2780, Tribunal de Distrito de EE. UU., Distrito de Maryland (Greenbelt).
*Esta historia fue actualizada a las 11:08 ET del 12 de diciembre con información sobre la liberación de Abrego Garcia.
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