Bloomberg — La confianza del consumidor estadounidense cayó a principios de octubre y la percepción de la situación económica actual alcanzó un mínimo histórico, debido al impacto de la inflación en los hogares.
El índice preliminar de confianza de la Universidad de Michigan descendió a 46,3, el nivel más bajo desde mayo, según la encuesta publicada el viernes. Esta cifra se sitúa por debajo de la estimación media de 47,6 obtenida en una encuesta de economistas realizada por Bloomberg.
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El indicador de condiciones actuales cayó a 44,7, el nivel más bajo registrado, desde 50,9 en el mes anterior. El índice de expectativas subió a 47,3 desde 46,3, el primer aumento desde julio.
La confianza del consumidor siguió deteriorándose debido a que los precios de la gasolina se mantuvieron elevados, los costes de los préstamos aumentaron y la contratación se ralentizó.
Los consumidores prevén que los precios suban un 4,7% durante el próximo año, un ligero aumento con respecto al 4,6% del mes anterior. También anticipan que los costos aumentarán a una tasa anual del 3,5% durante los próximos cinco a diez años, un poco más de lo que estimaron en septiembre.
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El aumento del precio del combustible está afectando a unos consumidores ya de por sí frustrados por la inflación persistente y el creciente coste de la vida. En los últimos meses, el aumento general de los precios ha superado el incremento salarial, lo que ejerce aún más presión sobre los presupuestos familiares.
La confianza de los consumidores de bajos ingresos y de aquellos con carteras de acciones más pequeñas cayó drásticamente este mes, según declaró Joanne Hsu, directora de la encuesta. Además, el aumento de la confianza entre demócratas y republicanos se vio contrarrestado por un descenso entre los independientes.
“A pesar de sus diferencias, los consumidores de todas las afiliaciones políticas coinciden en que las perspectivas económicas se han debilitado desde principios de año, antes del conflicto con Irán”, dijo Hsu.
Si bien la confianza del consumidor ha sido históricamente débil durante gran parte de este año, el gasto se ha mantenido saludable. Un mercado laboral estable y un mercado bursátil dinámico están impulsando el gasto en una amplia gama de bienes y servicios.
La percepción que tienen los consumidores de su situación financiera actual se mantuvo estable este mes, aunque su opinión sobre las condiciones de compra de bienes duraderos cayó a un mínimo histórico debido a la preocupación por el aumento de los precios y las tasas de interés.
El período de la encuesta comprende las respuestas recibidas desde el 22 de septiembre hasta el 5 de octubre.
Un informe especial sobre la respuesta de los consumidores al aumento del precio de la gasolina, publicado el viernes, reveló que solo alrededor del 31% espera mantener su nivel de gasto habitual durante el próximo año. Poco más de la mitad afirmó que reduciría sus gastos en artículos como productos para el hogar, automóviles, salir a comer y vacaciones.
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