Bloomberg Línea — Hace poco más de una década, la mayoría de los autos nuevos en Estados Unidos se vendía por menos de US$30.000 y casi un tercio costaba menos de US$25.000, según datos de la firma especializada Edmunds.
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Para el primer semestre de este año, sin embargo, solo 10% de las ventas correspondía a vehículos entre ese rango de precios.
Desde 2025, los precios han subido 49%, por encima de la inflación general, hasta llevar el precio promedio de transacción de un auto nuevo a unos US$49.000.
Al mismo tiempo, los fabricantes han reducido su presencia en los segmentos de menor precio y han concentrado su oferta en SUV, pickups y versiones con más equipamiento, que generan mayores márgenes.
La consecuencia puede verse en la oferta disponible, pues el año pasado, apenas 10 modelos tenían un precio promedio de transacción inferior a US$25.000, todos de fabricantes asiáticos pequeños. El Nissan Versa, uno de los últimos modelos de ese grupo, dejó de producirse a finales de 2025.
Para este año, la cifra se ha reducido a siete modelos, con el Hyundai Venue encabezando la lista, seguido por el Chevrolet Trax y el Nissan Sentra.
Estos son los coches nuevos más baratos de 2026*:
1. Hyundai Venue — US$21.695
El auto nuevo más barato que se vende en EE.UU. y el crossover más accesible del mercado. Ofrece espacio razonable para pasajeros y carga, entrada sin llave, Apple CarPlay y Android Auto, y puertos USB de serie. No está disponible con tracción integral. Rinde 31 mpg combinado.
2. Chevrolet Trax — US$23.495
La segunda generación del Trax mejoró en diseño, interior y espacio: caben cuatro adultos con equipaje. Su motor turbo de tres cilindros es ágil en ciudad y trae de serie faros LED y CarPlay y Android Auto inalámbricos. Sin opción de tracción integral. Hasta 30 mpg combinado.
3. Kia K4 (sedán) — US$23.535
Reemplazó al Kia Forte con más tamaño, tecnología y asistencias al conductor, Android Auto o Apple CarPlay y luces altas automáticas. El hatchback llegó al 2026 con un recargo de US$3.000: parte en US$26.085. Hasta 34 mpg combinado.
4. Nissan Sentra — US$23.845
Rediseñado para 2026, con interior de mejores materiales y una pantalla de infoentretenimiento de 12,3 pulgadas de serie. Las versiones SL incluyen techo corredizo eléctrico, calefacción al volante y climatizador automático. Hasta 34 mpg combinado.
5. Hyundai Elantra — US$23.870
Incluye asistencias como alerta de punto ciego y aviso de tráfico cruzado trasero, con respuesta háptica en el volante. El motor base sigue siendo discreto, pero ofrece buen espacio interior y hasta 36 mpg combinado.
6. Nissan Kicks — US$23.925
Rediseñado en 2025, es el crossover más barato con tracción integral disponible. Suma pantalla opcional de 12,3 pulgadas, sistema de audio Bose y asientos cómodos, aunque perdió algo de eficiencia frente al modelo anterior. Hasta 31 mpg combinado.
7. Toyota Corolla (sedán) — US$24.120
El híbrido más barato disponible en EE.UU. (desde US$25.970) y uno de los autos más vendidos de su segmento. Incluye de serie CarPlay y Android Auto inalámbricos, climatizador automático, entrada sin llave y control de crucero adaptativo. El sedán rinde 35 mpg combinado; el híbrido, hasta 50 mpg
Autos nuevos entre US$25.000 y US$30.000
Para quienes pueden estirar el presupuesto, estas son las opciones más cercanas al umbral:
| Modelo | Precio de partida | Rendimiento | Característica |
|---|---|---|---|
| Chevrolet Trailblazer | US$25.095 | Hasta 31 mpg | AWD disponible |
| Kia Seltos | US$25.135 | Hasta 31 mpg | AWD de serie |
| Volkswagen Jetta | US$25.270 | 33 mpg | Pantalla de 8″ de serie |
| Mazda 3 | US$25.785 | Hasta 31 mpg | Interior premium en su segmento |
| Honda Civic | US$25.890 | 31–49 mpg | Versión híbrida disponible |
| Toyota Corolla Cross | US$26.485 | 32 mpg | Híbrido con 42 mpg |
| Buick Envista | US$26.495 | 30 mpg | Alternativa premium del Trax |
| Hyundai Kona | US$27.100 | Hasta 31 mpg | Pantalla de 12,3″, AWD disponible |
| Subaru Impreza | US$27.790 | Hasta 30 mpg | AWD de serie en toda la gama |
| Ford Maverick | US$29.990 | Hasta 37 mpg | Pickup compacta híbrida |
Nuevos modelos
La Slate Auto, startup fundada en 2022 y con sede en Michigan, lanzará este año una pickup eléctrica de US$24.950. El vehículo se ofrece sin pintura, sin vidrios eléctricos y sin una segunda fila de asientos.
Ford Motor Co (F), por su parte anunció cinco modelos “accesibles” para antes de 2030, con precios “por debajo de US$40.000”. Stellantis NV (STLA), el grupo automovilístico internacional que agrupa marcas como Jeep, Ram, Dodge y Chrysler, planea nueve modelos bajo ese mismo umbral en el mismo plazo.
*Los precios corresponden al valor de partida, de acuerdo con datos de mercado a julio de 2026. Pueden variar según la versión y la región.
