Bloomberg — La administración Trump dificultará que Samsung Electronics Co. y SK Hynix Inc. envíen equipos críticos a sus operaciones de fabricación de chips en China, lo que supone un posible golpe a la producción de las empresas en el mercado de semiconductores más grande del mundo.
En un aviso publicado el viernes, el Departamento de Comercio anunció la revocación de las exenciones para que Samsung y SK Hynix utilicen tecnologías estadounidenses en sus operaciones en China. Las empresas de semiconductores operaban en China bajo regulaciones que les permiten importar equipos para la fabricación de chips sin tener que solicitar una nueva licencia cada vez.
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La medida de la administración Trump revisaría las llamadas reglas de usuario final validado, o VEU, lo que limitaría la capacidad de fabricar chips en el país y pondría en peligro el acceso de Beijing a ciertas tecnologías.
Las exenciones datan de 2023, cuando la administración del entonces presidente Joe Biden permitió a los fabricantes de chips surcoreanos adquirir el equipo necesario para mantener y expandir sus gigantescas operaciones en China. Washington había concedido una exención indefinida a restricciones más amplias que prohibían el envío de equipos avanzados para la fabricación de chips al país.
SK Hynix y Samsung no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios enviadas por correo electrónico.
En un comunicado anunciando la decisión, el Departamento de Comercio dijo que la agencia no tiene intención de otorgar licencias que permitan a las empresas “ampliar la capacidad o actualizar la tecnología” en las instalaciones de fabricación en China.
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“La administración Trump se compromete a eliminar las lagunas legales en el control de las exportaciones, en particular aquellas que ponen a las empresas estadounidenses en desventaja competitiva”, declaró el subsecretario de Comercio Jeffrey Kessler, quien supervisa los programas de control de las exportaciones. “La decisión de hoy es un paso importante para cumplir con este compromiso”.
Las empresas tienen 120 días hasta que expire la exención, según un anuncio publicado en el Registro Federal de EE UU. Pueden solicitar licencias para continuar sus operaciones. El aviso también menciona una unidad de Intel Corp. que SK Hynix ha adquirido posteriormente.
Tanto Samsung como SK Hynix dependen de China para una parte considerable de su capacidad de producción de chips de memoria. Ambas empresas surcoreanas fabrican componentes que se incorporan a teléfonos inteligentes y productos electrónicos de consumo ensamblados en el país.
La decisión se tomó días después de que el presidente Donald Trump se reuniera con su homólogo surcoreano, el presidente Lee Jae Myung, en la Casa Blanca. En su reunión del lunes, ambos abordaron un acuerdo recientemente sellado que fija los aranceles sobre los productos surcoreanos en un 15%, eximiendo al país del 25% con el que Trump había amenazado.
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El Ministerio de Comercio, Industria y Energía de Corea del Sur declaró el viernes que el gobierno estadounidense había informado a sus funcionarios antes del anuncio, según la agencia de noticias Yonhap. La agencia afirmó que trabajará para minimizar las interrupciones para las empresas surcoreanas.
“El gobierno se ha estado comunicando estrechamente con el Departamento de Comercio de EE.UU. sobre posibles ajustes al sistema VEU, enfatizando la importancia del buen funcionamiento de las instalaciones chinas de nuestros fabricantes de chips para la estabilidad de la cadena de suministro de semiconductores global”, dijo el ministerio, según Yonhap.
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