Bloomberg — El presidente Donald Trump desvelará planes para utilizar fondos del Gobierno y contratos con el Pentágono para sostener las centrales eléctricas de carbón de EE.UU., en su intento de impulsar la dependencia nacional del combustible fósil.
La iniciativa estrella, que se anunciará el miércoles, llegará a través de una orden ejecutiva, ya que Trump ordena al secretario de Defensa, Pete Hegseth, que suscriba acuerdos para comprar electricidad a las centrales de carbón para alimentar las operaciones militares, según un funcionario de la Casa Blanca.
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Se espera que la medida aproveche las autoridades especiales de la era de la Guerra Fría en virtud de la Ley de Producción de Defensa de 1950 que otorga a la Casa Blanca un amplio poder para dirigir la industria privada para proteger la seguridad nacional, dijo el funcionario, que pidió el anonimato para discutir los planes que aún no eran públicos. La administración Trump también contempló un enfoque similar durante el primer mandato del presidente en la Casa Blanca.
El presidente también tiene previsto anunciar los planes del Departamento de Energía de distribuir US$175 millones para financiar mejoras en seis plantas de carbón en Kentucky, Carolina del Norte, Ohio, Virginia y Virginia Occidental, dijo el funcionario. La agencia anunció la financiación disponible el año pasado, presentándola como una apuesta para mejorar la eficacia de algunas plantas de carbón y prolongar su funcionamiento.
Ejecutivos del sector del carbón, mineros y líderes de la industria energética visitarán la Casa Blanca cuando Trump haga los anuncios. Las medidas representan los últimos esfuerzos del presidente para reactivar un sector del carbón en decadencia más de una década después de que hiciera campaña por primera vez con la promesa de devolver el trabajo a los mineros.
Las declaraciones de Trump se producirán cuando la Autoridad del Valle del Tennessee se mueva para retrasar la retirada prevista de dos centrales eléctricas de carbón. Incluso antes de que Trump asumiera el cargo, algunas empresas de servicios públicos habían tratado de mantener las centrales de carbón en funcionamiento más tiempo del previsto. Ese cambio no ha hecho más que acentuarse con el apoyo de Washington y la creciente demanda de electricidad impulsada por la industria de la inteligencia artificial, ávida de energía.
Trump ha sido un descarado entusiasta del carbón desde su primera campaña presidencial en 2016, cuando se puso un casco y realizó la pantomima de palear carbón antes de prometer ante una multitud que vitoreaba en Virginia Occidental que devolvería el trabajo a los mineros.
Pero los esfuerzos de Trump en su primer mandato para reactivar la minería se estancaron en gran medida, especialmente en medio de un clamor en los últimos años por el gas natural barato y la energía solar y la creciente preocupación por el calentamiento global impulsado por la combustión de combustibles fósiles. Ahora, el apoyo de Trump al carbón está entrelazado con su intento tanto de ganar una carrera de inteligencia artificial contra China como de calmar las preocupaciones de los estadounidenses por el aumento de las facturas de electricidad antes de las elecciones de mitad de mandato en noviembre.
El acto previsto para el miércoles evoca una ceremonia que Trump celebró con mineros y líderes de la industria energética el pasado abril, cuando firmó una serie de medidas destinadas a ampliar la minería y el consumo interno de carbón.
Más allá de la pompa y circunstancia en la Casa Blanca, la administración Trump se ha movido para extinguir el apoyo federal a los proyectos de energía renovable que compiten con los combustibles fósiles y las regulaciones que elevaron el costo de las operaciones de las plantas de carbón.
La Agencia de Protección Medioambiental también se dispone esta semana a deshacer formalmente una determinación científica de 2009 sobre los peligros de las emisiones de gases de efecto invernadero que proporciona la base legal para frenar esa contaminación que calienta el planeta.
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La secretaria de Prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, dijo el martes que Trump pregonaría “el limpio y hermoso carbón como la fuente de energía más fiable y asequible de Estados Unidos, especialmente durante los periodos de máxima demanda, como hemos visto durante esta tormenta invernal más reciente”.
“El presidente hablará de cómo el carbón limpio y hermoso no sólo mantiene las luces encendidas, sino que también reduce el coste de la electricidad en todo nuestro país”, añadió Leavitt.
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