Bloomberg — Tesla Inc. (TSLA) espera que una demostración de vuelo pueda impulsar su negocio automovilístico terrestre.
El fabricante de vehículos eléctricos presentó el jueves en Texas su nuevo deportivo Roadster, cuyo lanzamiento se había retrasado considerablemente, reviviendo y renovando un modelo que dejó de producir hace más de una década. Cuando salga a la venta, este auto de alta gama ofrecerá a la compañía una nueva opción dentro de su reducida gama de modelos, centrada principalmente en un par de vehículos de gama media.
Sin embargo, la presentación no fue la típica revelación desvelando el auto. Tesla hizo volar el Roadster. Más o menos.
Impulsado por propulsores de aire desarrollados en colaboración con ingenieros de SpaceX, el prototipo subió por una rampa y realizó un giro controlado antes de descender al suelo. Posteriormente, utilizó el sistema para saltar y dar vueltas sobre la gama de vehículos de Tesla, incluido el Tesla Semi, y realizó otras acrobacias, como “saltar” y dar vueltas en el aire utilizando los propulsores.
La demostración, celebrada en un centro de pruebas de cohetes de SpaceX cerca de Waco y transmitida en directo por internet, tuvo lugar tras años de promesas de recuperar el modelo Roadster. Elon Musk, CEO de Tesla y SpaceX, ha estado promocionando su regreso, afirmando que “podría ser una de las demostraciones más espectaculares de la historia”.
“Necesitamos una audiencia para demostrar que no se trata de IA ni de SI”, dijo Musk en el escenario el jueves. “Van a ver los resultados de lo que sucede cuando se colabora con la mejor compañía automotriz del mundo y la mejor compañía de cohetes del mundo”.
Las acciones de Tesla subieron hasta un 4,9% en las operaciones previas a la apertura del viernes. Hasta el cierre del jueves, habían caído alrededor de un 20% en lo que va del año.
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Tesla Roadster: qué versión puede volar y por qué es exclusiva por invitación
El vehículo, cuyo diseño se inspira en la estética aeroespacial, cuenta con dos asientos y un sistema de dirección electrónica similar al del Cybertruck. Tesla mostró un video donde el vehículo acelera de 0 a 96 kilómetros por hora en menos de un segundo.
Sin embargo, no se espera que la producción de este vehículo, largamente esperado, comience hasta 2028, y los conductores frustrados aún no podrán evitar los atascos de tráfico.
El sitio web de Roadster permite realizar reservas para la versión de alto rendimiento del vehículo, lista para circular por carretera, y para un paquete de competición de edición limitada llamado “Thrust”, que añade propulsores de aceleración y un sistema de succión multimodo.
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La versión voladora está reservada para el paquete “Rocket”, al que solo se puede acceder por invitación, y ese monoplaza no está homologado para circular por vías públicas.
El negocio automotriz de Tesla necesita un impulso, tras dos años consecutivos de descenso en las ventas y críticas por una gama de productos estancada. Si bien Musk trabaja para reorientar la empresa hacia líneas de negocio futuristas como la inteligencia artificial y la robótica, las ventas de vehículos eléctricos aún representan la mayor parte de los ingresos y beneficios de la compañía.
Antes del evento, Andrew Rocco, estratega bursátil de Zacks Investment Research, afirmó que la demostración podría generar entusiasmo por Tesla, pero que, en última instancia, un precio elevado y un mercado potencial reducido significan que es probable que el Roadster tenga poco impacto en las ventas o las perspectivas de ganancias de Tesla.
“Será un producto emocionante. Probablemente generará mucha expectación, pero no creo que vaya a ser un éxito rotundo”, dijo Rocco. “A Musk le encanta crear expectación en torno a su marca”.
Esta llamativa estrategia publicitaria atrae la atención hacia la compañía y subraya los esfuerzos de Tesla por ser percibida como una empresa innovadora y tecnológicamente avanzada. Los ejecutivos también han enfatizado que el Roadster es un homenaje a la conducción manual, incluso a medida que la compañía se centra cada vez más en la conducción autónoma.
El vehículo ha sufrido numerosos retrasos desde que se anunció por primera vez en 2017. El Roadster original, el primer producto de Tesla, se lanzó en 2008 y se dejó de fabricar en 2012.
Garrett Nelson, analista sénior de investigación de renta variable en CFRA, afirmó que el regreso del Roadster “ya debería haberse producido hace tiempo” y que la marca Tesla podría beneficiarse de un nuevo modelo que genere expectación.
“Llevan años con este estancamiento en su cartera de productos”, dijo Nelson.
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La nueva versión se suma a la limitada gama de vehículos de consumo de Tesla, que actualmente consta del Model 3 y el Model Y, así como del Cybertruck, cuyas ventas son bajas. Tesla, que descontinuó dos modelos de consumo a principios de este año, también fabrica el camión comercial Semi y está produciendo un robotaxi para dos personas conocido como Cybercab, que aún no está a la venta para clientes externos.
Tesla lleva años sugiriendo que el próximo Roadster podría incluir un paquete de opciones de SpaceX. Algunos inversores y analistas han citado la superposición entre ambas compañías como justificación para una fusión.
Musk ha hablado recientemente sobre la interacción entre sus dos mayores empresas, incluso en una reciente conferencia telefónica sobre resultados, donde afirmó que Tesla se solapa “en muchos aspectos con SpaceX”. En particular, mencionó Terafab, un proyecto conjunto de ambas compañías para construir una planta de semiconductores.
“Hemos visto cómo las empresas se han acercado cada vez más”, dijo Nelson. “Se está llegando al punto en que Musk puede argumentar que las empresas colaboran tan estrechamente que la fusión tiene todo el sentido del mundo”.
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