Bloomberg — El informe inicial del organismo regulador independiente del fútbol británico ofrece un panorama desolador de un deporte que se enfrenta a una crisis financiera a menos que cambie de rumbo.
El estudio muestra “cómo es posible que el fútbol de clubes inglés sea a la vez el más rico, el mejor y el más competitivo del mundo, y que al mismo tiempo se encuentre al borde del desastre financiero”, reza la declaración inicial del informe, atribuida al presidente de la entidad, David Kogan, y a Richard Monks, su CEO.
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Con acceso a los resultados financieros de los 116 clubes que supervisa, el organismo regulador, creado en virtud de una ley de 2025, afirma que casi todos los equipos registran pérdidas en un contexto de aumento de los costos relacionados con los jugadores y las infraestructuras, como la modernización de los estadios.
Para mantenerse a flote, se han visto obligados a endeudarse, a menudo a tasas de interés elevadas, o a solicitar aportaciones de los propietarios. Según el informe, alrededor de dos tercios de los clubes no sobrevivirían más de 90 días sin dicha ayuda de los propietarios.
Otro punto destacado del informe es que invertir en el fútbol inglés se ha convertido en una mala apuesta para muchos propietarios. Se calcula que, a lo largo de un periodo de cinco temporadas hasta la 2025-26, los inversores en clubes de las cinco principales ligas habrán perdido el 41% de su inversión inicial. Durante ese mismo periodo, la inversión en el FTSE 100 habría generado una rentabilidad superior al 36%, según el informe.
Los rendimientos financieros estaban estrechamente relacionados con los resultados deportivos. Los clubes que ascendieron generaron un rendimiento del 85%, que se elevaba al 187% si alcanzaban la Premier League. Los clubes que se mantuvieron en la misma liga o descendieron perdieron entre el 67% y el 75%.
“Tenemos una obligación absoluta con respecto a una cosa, y esa cosa es regular el fútbol y regular los clubes de fútbol”, declaró Kogan en una rueda de prensa celebrada en Mánchester antes de la publicación del informe.
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Las finanzas del fútbol británico han estado en el punto de mira desde el mes pasado, cuando la Premier League anunció que una investigación había revelado que el Manchester City, uno de los clubes más exitosos, había infringido las normas financieras durante casi una década, una estrategia que le proporcionó un mayor margen de maniobra dentro de los límites de la liga para invertir en jugadores.
Kogan afirmó que dimitiría si se viera sometido a presiones políticas en el caso del Manchester City.
“Nuestra independencia es absoluta, y mi independencia personal es absoluta”, declaró en la rueda de prensa. “Para que quede absolutamente claro: no hemos sufrido presión política alguna, ni en este ni en ningún otro asunto, y no espero que eso ocurra en el futuro”.
Los cargos contra el Manchester City, que se ha mantenido inocente, se presentaron tras su adquisición en 2008 por parte de una empresa respaldada por el hermano del presidente de los Emiratos Árabes Unidos. Dicha adquisición formó parte de un auge internacional de la inversión en el fútbol inglés y de un aumento sin precedentes del gasto en fichajes.
Un ejemplo revelador es el mercado de fichajes. La temporada pasada, el fútbol inglés en su conjunto pagó 4.800 millones de libras en derechos de traspaso para adquirir talento, mientras que solo recuperó 1.500 millones de libras por la venta de jugadores.
El informe señala que, aunque los equipos amortizan los derechos de traspaso a lo largo de varios años, ese tipo de financiación genera una mayor presión sobre los balances y la necesidad de inyecciones de liquidez.
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Un tema que se reitera a lo largo de todo el informe es la gran discrepancia en los resultados financieros entre los clubes de la Premier League, especialmente aquellos que compiten en torneos europeos, y el resto del sector.
“El crecimiento de los ingresos no se ha repartido de manera proporcional, lo que ha creado grandes diferencias entre las ligas y dentro de ellas”, señala el informe.
El club de la Premier League con mayores ingresos obtiene actualmente 605 veces los ingresos del club con menores ingresos de la National League. Esa es la categoría en la que jugaba el Wrexham cuando el club galés fue adquirido en 2021 por un grupo del que forma parte el actor de Hollywood Ryan Reynolds; desde entonces, ha ascendido tres veces y se encuentra a un paso de la Premier League.
En un comunicado, la Premier League ha afirmado que colaborará con el organismo regulador y otras partes interesadas en la búsqueda de una solución impulsada por los propios clubes.
El informe propone un plan de acción de seis puntos para reducir el riesgo financiero, que incluye la reforma de la distribución de ingresos, así como lograr que los clubes reduzcan sus pérdidas y gestionen mejor el riesgo financiero. El organismo regulador ha señalado que intervendrá si no se llevan a cabo los cambios necesarios.
El informe “pone claramente de manifiesto el modelo financiero insostenible y fallido del fútbol”, afirmó en un comunicado Tom Greatrex, presidente de la Asociación de Aficionados al Fútbol. “Se trata de una señal de alarma para el fútbol profesional masculino inglés que debe dar lugar a un cambio real y duradero”.
-Con la colaboración de Erika Tulfo.
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