Bloomberg — Phoebe Gates, hija del multimillonario fundador de Microsoft Corp (MSFT) Bill Gates y de Melinda French Gates, está recaudando US$30 millones en nueva financiación para Phia, una startup que aplica la inteligencia artificial a las compras en línea, según un pitch deck visto por Bloomberg.
Un portavoz de la empresa confirmó la ronda.
El aumento de capital valorará la startup con sede en Nueva York en US$180 millones y se produce pocos meses después de que Phia completara su primera ronda de financiamiento de US$8 millones en septiembre.
Phia, que Gates cofundó con Sophia Kianni, está respaldada por una constelación de celebridades entre las que se encuentran la modelo y empresaria Hailey Bieber, la matriarca de la familia Kardashian Kris Jenner, la exdirectora de operaciones de Meta Platforms Inc (META), Sheryl Sandberg, y la fundadora de Spanx, Sara Blakely.
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Bill Gates no ha invertido, dijo Phoebe Gates a Vogue, pero ha apoyado públicamente a la startup.
La ronda estará dirigida por la firma de capital riesgo Notable Capital, bajo el socio gerente Hans Tung, cuyas inversiones anteriores incluyen Anthropic PBC y Airbnb Inc (ABNB). El inversor Kleiner Perkins también participa, junto con Khosla Ventures bajo el socio Keith Rabois.
El argumento de Phia para su agente de IA es que las compras en línea no funcionan y los clientes pierden el tiempo buscando ofertas o artículos concretos, mientras que las marcas se dirigen a los consumidores equivocados.
Los fundadores están desarrollando un motor de búsqueda basado en la IA, que se ofrece como aplicación y extensión del navegador para escritorio Chrome y móvil Safari, para ayudar a los usuarios a encontrar artículos, comparar precios y detectar ofertas. La herramienta se ha descargado 750.000 veces en los ocho meses que finalizaron en noviembre, según la empresa.
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Las valoraciones de las denominadas empresas emergentes de agentes de IA que prometen realizar trabajos pesados, ahorrando tiempo a los trabajadores humanos o sustituyéndolos por completo, se están disparando. En su presentación, Phia se comparó con otras empresas emergentes de agentes de rápido crecimiento como Harvey en el sector legal, valorada recientemente en US$8.000 millones; Mercor en RRHH, valorada en US$10.000 millones; y Cursor en desarrollo de software, valorada en US$29.300 millones.
Gates y Kianni empezaron a trabajar en la empresa en su dormitorio de Stanford, según contaron a Vogue, y al principio se les ocurrió la idea de un tampón Bluetooth antes de pivotar hacia la moda.
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