Bloomberg — La adquisición de Warner Bros. Discovery Inc. (WBD) por US$110.000 millones por parte de Paramount Skydance Corp. (PSKY) está siendo revisada bajo el régimen de subvenciones extranjeras de la Unión Europea, que investigará unos US$24.000 millones en fondos de Medio Oriente que ayudaron a financiar la adquisición.
La presentación, notificada al organismo de control de la competencia del bloque el 9 de junio, está ahora sujeta a investigaciones tanto en virtud del Reglamento sobre subvenciones extranjeras del bloque como de las normas estándar de la UE sobre fusiones.
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La comisión de la UE fijó el 14 de julio como fecha límite para decidir si intensifica o no su investigación sobre subvenciones en el acuerdo, que une a dos estudios de Hollywood detrás de películas legendarias de y a dos grandes cadenas de noticias en CNN y CBS; la potencia de streaming HBO y docenas de redes de cable.
En virtud de la ley de subvenciones exteriores del bloque, la UE tiene poderes para examinar las subvenciones que puedan obstaculizar los mercados europeos, y podría imponer multas, suspender licitaciones o bloquear adquisiciones de empresas financiadas por el Estado.
“No hacemos comentarios sobre ninguno de nuestros procedimientos reguladores en curso”, dijo Paramount. “Como hemos dicho antes, nos hemos comprometido con todos los organismos reguladores y de aplicación de la ley de forma constructiva y transparente y seguiremos haciéndolo”.
Un portavoz de la comisión declinó hacer comentarios.
Un trío de fondos de Medio Oriente ha acordado aportar US$24.000 millones para ayudar a financiar la oferta de Paramount por WBD. Se trata del Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita, la Autoridad de Inversión de Catar y la relativamente desconocida firma de Abu Dhabi L’imad Holding Co. Los fondos están supervisados por los ricos Estados del Golfo que desde hace tiempo suministran grandes cantidades de capital a las empresas mundiales de adquisición de empresas.
Un ejemplo es Apollo Global Management Inc (APO), que se encuentra entre las firmas que proporcionan hasta US$54.000 millones de financiación para la oferta de Paramount. Mubadala Investment Co. de Abu Dhabi tiene una larga relación con Apollo, y el brazo de riesgo del FPI ha invertido en fondos gestionados por la firma estadounidense.
En caso de que los reguladores de la UE consideren que la financiación puede distorsionar la competencia en el bloque, podría lanzar una investigación a gran escala con el riesgo futuro de que las empresas tengan que emitir remedios que compensen cualquier preocupación.
A finales de mayo, la oferta de la empresa de comercio electrónico JD.com Inc. (JD) para adquirir la alemana Ceconomy AG se convirtió en la primera operación dirigida por chinos que obtuvo el escrutinio a gran escala de Bruselas en virtud de la ley, tras una investigación en profundidad anterior sobre la adquisición de Covestro AG por parte de Abu Dhabi National Oil Co. por 11.700 millones de euros, operación que finalmente fue autorizada por los reguladores con compromisos.
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El escrutinio de la UE es uno de los últimos obstáculos que debe superar el CEO de Paramount, David Ellison, después de superar al pretendiente rival Netflix Inc. (NFLX) con múltiples ofertas durante más de cinco meses.
El acuerdo, si es aprobado por los reguladores, daría a la familia Ellison el control de uno de los imperios mediáticos más poderosos del mundo.
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