Bloomberg Línea — Samsung Electronics logró en el último minuto un acuerdo preliminar con su sindicato mayoritario para evitar una huelga masiva que podría haber paralizado la producción de chips en el mundo, pero la tensión vivida en las últimas semanas ya ha encendido las alarmas sobre el encarecimiento de dispositivos electrónicos de la compañía.
El sindicato de la empresa confirmó el miércoles por la noche, que “la dirección y los trabajadores han alcanzado un acuerdo tentativo sobre los salarios y el convenio colectivo”, lo que congeló una huelga programada para iniciarse el jueves 21 de mayo y que habría durado 18 días, hasta el 7 de junio.
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Aunque la inmediata paralización laboral fue evitada mediante una mediación del gobierno —que incluyó llamados desesperados del ministro de Trabajo, Kim Young-hoon—, el conflicto subyacente revela una crisis en el sector de los semiconductores.
A principios de mes, la Cámara de Comercio de Estados Unidos en Corea dijo en un comunicado que “cualquier interrupción significativa de la producción o incertidumbre operativa en Samsung Electronics pueda ejercer una presión adicional sobre el mercado mundial de chips de memoria”.
Esta situación, según la gremial, podría agravar los cuellos de botella en el suministro, la volatilidad de los precios, la incertidumbre en las compras y la inestabilidad general de la cadena de suministro.
El origen de la disputa laboral radica en la demanda de los trabajadores de participar en los récords de beneficios que la empresa está obteniendo gracias al auge de la inteligencia artificial.
El sindicato, que representa a más de 47.000 trabajadores del gigante tecnológico surcoreano, cerca del 40% de la plantilla, exigía eliminar el tope actual de las primas de rendimiento (limitadas al 50% del salario) y destinar el 15% de los beneficios operativos a bonos.
La dirección de Samsung consideró estas demandas como “excesivas” y difíciles de sostener a largo plazo, argumentando que podrían poner en riesgo la competitividad futura ante una eventual normalización del mercado de la IA.
¿Productos más caros?
Aunque la huelga se ha suspendido pendiente de una votación de los afiliados que se celebrará entre el 22 y el 27 de mayo, persisten temores sobre que los teléfonos y portátiles se encarecerán.
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Al respecto, The Week explicó que los dispositivos no se volverán más caros a corto plazo. Esto se debe a que grandes empresas tecnológicas como Samsung ya cuentan con un margen de productos.
Sin embargo, la huelga amenaza con reducir el suministro de chips de memoria en un momento de grave escasez. Samsung es el mayor proveedor mundial de DRAM y NAND, esenciales para la fabricación de todo tipo de electrónica de consumo y en las últimas semanas, los precios de los módulos de memoria DRAM se han disparado incluso antes de que se conociera la noticia de la huelga.
A principios de año, un módulo de 12 GB costaba alrededor de US$33 y actualmente se acerca a los US$70, de acuerdo con el medio especializado hi-Tech.ua, un encarecimiento de los insumos se ha traducido inevitablemente en precios más altos para el consumidor final.
En tanto, una huelga de 18 días podría afectar al suministro mundial de memorias DRAM en un 3-4% y al de memorias NAND en un 2-3%, según el analista de KB Securities, Jeff Kim, lo que probablemente provocaría nuevas subidas y un aumento de los precios de los teléfonos y ordenadores de Samsung.
La amenaza de escasez de chips afectaría también a casi todos los principales fabricantes de dispositivos Android. Empresas como Google, de Alphabet Inc (GOOGL), Motorola, OnePlus y Xiaomi, todas ellas dependientes de los chips de Samsung, podrían subir los precios de sus dispositivos.
¿Qué esperar ahora?
El acuerdo tentativo de última hora evita el peor escenario inmediato: una producción inmovilizada que habría dejado miles de obleas de silicio (el material base de los chips) inutilizables en las fábricas.
Samsung representa casi una cuarta parte de las exportaciones de Corea del Sur e incluso el ministro de Industria, Kim Jung-kwan, declaró ante el Parlamento que los ciudadanos están preocupados por las repercusiones que esto pueda tener en toda la economía.
Por lo pronto, la incertidumbre persiste hasta que las partes lleguen a un acuerdo.
