Bloomberg — Instagram ha alcanzado los 3.000 millones de usuarios mensuales, consolidando a la red como una de las aplicaciones de consumo más populares de todos los tiempos y llevando a la empresa matriz Meta Platforms Inc. (META) a poner aún más énfasis en las herramientas que siguen impulsando el crecimiento: videos cortos y mensajería privada.
La aplicación está cambiando su barra de navegación de la pantalla de inicio para destacar la mensajería privada y Reels, el rival de video de Instagram para TikTok de ByteDance Ltd., lo que hará que los usuarios encuentren esas funciones más fácilmente. También está realizando una prueba en la India en la que la aplicación se abrirá directamente en Reels en lugar del feed tradicional, un diseño que la empresa también empleó para una aplicación para iPad recién lanzada.
Otra prueba permitirá a los usuarios de Instagram influir más directamente en su algoritmo de contenidos seleccionando u ocultando temas en función de sus intereses, según Adam Mosseri, responsable de Instagram.
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Los cambios forman parte de un esfuerzo más amplio por potenciar las funciones más populares de Instagram, aunque ello signifique alejarse más del tradicional feed de fotos que convirtió a la aplicación en un éxito mundial. Mientras que Instagram fue una vez conocido principalmente como un lugar para publicar y desplazarse a través de los aspectos más destacados de la vida personal, ese tipo de intercambio ha ido disminuyendo durante años, dijo Mosseri.
Hoy en día, la mensajería privada es la forma más popular en que la gente comparte en la aplicación, seguida de las desaparecidas Historias. Más del 50% del tiempo que se pasa en Instagram, mientras tanto, proviene de personas que ven videos, y la mayoría de esos videos se recomiendan a los usuarios desde fuera de la red de cuentas que siguen.
“La gente piensa en nosotros: piensan en un feed de fotos cuadradas, pero esa no es la forma en que la gente usa Instagram y no lo ha sido durante mucho tiempo”, dijo Mosseri la semana pasada en una entrevista en el marco de la conferencia anual Connect de Meta.
Meta adquirió la aplicación por US$1.000 millones en 2012, pero desde entonces se ha convertido en la principal fuente de crecimiento de ingresos de la compañía y el vehículo clave para defenderse de rivales como TikTok, Snap Inc. y X de Elon Musk. El futuro de la aplicación se ve algo ensombrecido por la afirmación de la Comisión Federal de Comercio de EE.UU. de que Meta es un monopolio ilegal en redes sociales. Se espera que un juez federal dicte sentencia sobre el caso a finales de este año o principios de 2026, y un fallo contra Meta podría incluir una orden para escindir Instagram.
Al igual que su jefe, Mark Zuckerberg, CEO de Meta, Mosseri se muestra un tanto paranoico al intentar garantizar que Instagram no se limite a su escala masiva. Se trata de algo más que simplemente conservar usuarios, afirmó, también se trata de seguir siendo relevante. El otro gran servicio social de Meta, Facebook, también ha alcanzado los 3.000 millones de usuarios mensuales, pero ha tenido dificultades para mantener su posición como la plataforma social dominante a nivel mundial, especialmente entre los jóvenes.
El resultado más probable para una plataforma grande como la nuestra es que eventualmente nos achiquemos. O tal vez crezcamos, pero nos volvamos menos relevantes culturalmente”, dijo Mosseri durante la entrevista. “No se trata solo de las métricas. Se trata de: ¿la cultura se crea en Instagram? ¿Pasan cosas interesantes en Instagram? ¿Somos parte del zeitgeist?
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Carretes e India
El esfuerzo por mantenerse relevante se ve impulsado por la competencia con TikTok, una de las aplicaciones de video más populares del mundo. TikTok es una prioridad, afirmó Mosseri, como lo demuestran algunos de los próximos cambios de Instagram.
El más notable es una prueba que Instagram planea realizar en India y Corea del Sur a partir de octubre y que llevará a los usuarios a Reels por defecto cuando abran la aplicación. Los usuarios tendrán que optar por el cambio, pero si la gente decide hacerlo y la respuesta es positiva, la medida podría extenderse a otros mercados, dijo Mosseri.
Como país más poblado del mundo, la India siempre ha sido un importante mercado en crecimiento para Meta. Pero se ha vuelto especialmente crucial para Instagram porque TikTok está prohibido actualmente en la India, lo que ha abierto la puerta a la expansión sin la amenaza de al menos un competidor importante.
“Es muy posible que TikTok acabe volviendo a la India, por lo que queremos asegurarnos de que no estamos siendo complacientes en uno de nuestros países más importantes”, que probablemente impulsará el crecimiento en los próximos años, dijo Mosseri sobre la próxima prueba. “La India es muy grande y aún se está conectando”, afirmó.
‘Querido algoritmo’
Otra novedad que llegará pronto a varios mercados es una actualización del algoritmo que permitirá a los usuarios elegir los temas que quieren ver más a menudo en su feed de Reels. Los usuarios pueden ir a la configuración y escribir sus intereses: “muebles de mediados de siglo” o “Seattle Mariners”. La idea surgió después de que los ejecutivos se percataran de que los usuarios solicitaban contenidos específicos en su feed publicando “Querido algoritmo” y, a continuación, enumerando los videos que deseaban. X, entonces conocida como Twitter, también ha permitido a la gente seguir temas específicos para personalizar mejor su feed.
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“Me parece que cuanto más específico eres, más interesante es”, dijo Mosseri.
Meta se ha basado durante mucho tiempo en señales más implícitas para mostrar a la gente contenidos relevantes, incluyendo a quién siguen, los videos que les gustan o comparten y los videos que ocultan. Esta nueva opción es más explícita, y principalmente posible gracias a los avances en inteligencia artificial, dijo Mosseri.
Los grandes modelos lingüísticos de Meta han mejorado a la hora de identificar y etiquetar el contenido de un video para que las recomendaciones puedan ser más específicas. Gran parte del etiquetado o clasificación de videos que antes requería una revisión o supervisión humana puede hacerse ahora automáticamente, añadió.
“No creo que hubiéramos podido hacer un buen trabajo” en este tipo de etiquetado hace unos años, dijo Mosseri.
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