Los trabajadores del área tecnológica de New York Times Co. planean abandonar el trabajo el miércoles por lo que ellos definen como los esfuerzos ilegales del editor del periódico para obstaculizar su campaña de sindicalización.
Los trabajadores harán un paro de medio día, según el capítulo Nueva York del NewsGuild, la filial de Communications Workers of America a la que los empleados quieren afiliarse. Dicen que empezaron a discutir un paro durante una reunión vía Zoom del comité organizador el lunes (9 de agosto), después de enterarse de que la dirección del Times está pidiendo al gobierno que excluya a personal como los analistas de datos y los diseñadores de una próxima votación sobre la sindicalización.
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Los trabajadores del área tecnológica desempeñan un papel importante en las grandes empresas de medios de comunicación como el Times, que han tenido que adaptar sus modelos de negocio para servir a las audiencias y los anunciantes en línea. Una escalada en la disputa podría inspirar un activismo similar por parte del personal técnico no sindicalizado en otros lugares.
Un portavoz del Times no hizo comentarios inmediatos en respuesta a una pregunta sobre el paro previsto.
“Me siento continuamente defraudado por la empresa”, dijo Vicki Crosson, ingeniera de software del Times y miembro del comité organizador. “Se presentan como una especie de bastión liberal en los medios de comunicación. Ver que son hipócritas en esto es realmente frustrante”.
El gremio, que representa a 1.300 empleados de redacción y de negocios en el Times, presentó públicamente en abril una campaña para organizar a los trabajadores del área tecnológica y dice que el 70% ha firmado una petición comprometiéndose a votar por el sindicato.
En las últimas semanas, el sindicato ha presentado varias denuncias, aún abiertas, ante lo que considera una campaña antisindical ilegal por parte de la dirección, que incluye cuestionamientos a los trabajadores sobre su activismo. En abril, la directora general del Times, Meredith Kopit Levien, rechazó la petición de los empleados de reconocer voluntariamente a su nuevo Sindicato Tecnológico del Times (Times Tech Guild), diciendo que la dirección cree que “el siguiente paso correcto” es una elección.
Petición del voto
Después de intentar sin éxito llegar a un acuerdo con la empresa para realizar una votación electrónica supervisada por un tercero, el gremio solicitó a la junta laboral de EE.UU. la celebración de una elección entre los casi 600 trabajadores del área tecnológica a los que pretende representar.
La dirección pide a la agencia laboral que restrinja la votación a los ingenieros de software únicamente, lo que reduciría la unidad de negociación potencial en más de un tercio, según un portavoz del sindicato.
El lunes, la portavoz del Times, Danielle Rhoades Ha, dijo que la empresa estaba decepcionada por el hecho de que el gremio hubiera hecho públicas las discusiones sobre quién debería estar en la unidad de negociación, y que había “preguntas y cuestiones críticas que abordar” dado que “una unidad centrada en el área tecnológica de este tamaño y alcance no tiene precedentes” hasta la fecha.
Cuando se le preguntó en junio sobre otras reclamaciones del gremio, el Times dijo que se estaba comunicando con el personal “para asegurarse de que tienen toda la información que necesitan para decidir si unirse a un sindicato es adecuado para ellos”.
“El New York Times apoya unas elecciones en las que todos tengan la oportunidad de votar sobre la propuesta de sindicato para nuestros equipos de tecnología y desarrollo de productos”, dijo entonces Rhoades Ha en un comunicado enviado por correo electrónico.
Tanto el sector de los medios de comunicación como el de la tecnología se han visto sacudidos por olas de sindicalización en los últimos años. La NewsGuild de CWA obtuvo por primera vez el reconocimiento de Los Angeles Times, The Guardian y The Daily Beast. Su capítulo Washington-Baltimore representa a medios de comunicación como Bloomberg Industry Group, filial de Bloomberg LP.
Las principales empresas tecnológicas del país siguen sin estar sindicalizadas, pero se han enfrentado a un activismo de alto nivel, incluida la presentación en enero de otra filial de CWA, el sindicato Alphabet Workers Union, dirigido a la empresa matriz de Google.
Las empresas que se enfrentan a votaciones sindicales suelen intentar añadir o restar grupos de trabajadores del conjunto de votos, en función de dónde creen que el sindicato es fuerte o débil, según la exintegrante de la Junta Nacional de Relaciones Laborales Wilma Liebman, que también fue asesora legal de varios sindicatos.
“No es raro que los empleadores sean oportunistas y traten de manipular una unidad con la que creen que es más probable que prevalezcan”, dijo Liebman, quien dirigió la junta durante la gestión del entonces presidente Barack Obama.
