Esta vez los reguladores chinos se toman en serio la prohibición de las criptomonedas

Bloomberg — Las autoridades chinas llevan meses tomando medidas para reprimir las criptomonedas, con efectos dispares. El viernes, intentaron borrar cualquier duda sobre sus intenciones.

En unas declaraciones que fueron las más extremas e inequívocas hasta el momento, las autoridades dijeron el 24 de septiembre que las transacciones de criptografía en China están prohibidas y que erradicarán la minería de activos digitales. Casi de inmediato, el popular intercambio offshore Huobi dejó de permitir que los nuevos usuarios se registraran con un número de teléfono de China continental y en un comunicado el domingo dijo que “retiraría gradualmente las cuentas de usuarios de China continental existentes” para el 31 de diciembre.

“Aunque esto no es una sorpresa, ya que China ha ‘prohibido’ las criptomonedas muchas veces en el pasado, esta vez no hay ambigüedad”, dijo Henri Arslanian, líder y socio de criptografía de PwC, en Twitter. “Las cripto transacciones y los cripto servicios de todo tipo están prohibidos en China. No hay espacio para la discusión. No hay zona gris”.

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El Banco Popular de China emitió su misiva del viernes junto con otras nueve instituciones, incluyendo el tribunal supremo, la policía y los organismos de vigilancia de Internet y de valores, una señal de que la aplicación de la ley puede venir de todos los rincones. También cerró la antigua laguna jurídica que permitía a los ciudadanos mantener cuentas en bolsas extranjeras como Huobi, y prohibió a las plataformas contratar personal local para funciones como el marketing, la tecnología y los pagos, lo que limita su capacidad para atender a los clientes chinos.

Los reguladores también especificaron que la stablecoin Tether, junto con Bitcoin, Ether y otras criptodivisas, no es una moneda fiduciaria. Se trata de un nuevo reconocimiento del papel que desempeñan las stablecoins en el comercio entre criptomonedas, y una señal de que los reguladores se interesan de nuevo por esa actividad, aunque no afecte directamente al yuan.

El bitcoin cayó hasta un 8,9% el viernes, hasta unos 40.700 dólares, pero se mantuvo dentro de su rango de cotización reciente y recuperó parte de las pérdidas inmediatas durante el fin de semana. Algunos defensores de las criptomonedas señalaron que los intentos anteriores de prohibir las criptomonedas a menudo han precedido a las ganancias del Bitcoin.

La principal agencia de planificación económica de China pidió a los funcionarios locales que investigaran el uso anormal de energía, pidieran préstamos y eliminaran el tratamiento fiscal preferencial para acelerar el cierre de las operaciones de minería.

Muchos mineros ya se han ido de China, que en abril tenía una cuota del 46% de la tasa de hash global, una medida de la potencia de cálculo utilizada en la minería y el procesamiento, según el Índice de Consumo de Electricidad de Bitcoin de Cambridge.

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Desde que empezaron las medidas de restricción, la tasa de hash cayó a más de la mitad desde el máximo alcanzado a mediados de mayo hasta principios de julio, según los datos de Blockchain.com. Su recuperación indica que los mineros han vuelto, ya sea dentro de China o en otros lugares. Inmediatamente después del anuncio del viernes, la tasa de hash se mantuvo bastante estable.

Como poseer cripto todavía no se ha hecho ilegal de la misma manera que la posesión de drogas, Bobby Lee, fundador del proveedor de almacenamiento de cripto Ballet, dijo que queda por ver si las últimas reglas serán más eficaces que las anteriores, o lo que significa para las personas que poseen tales activos.

“El PBOC declaró claramente esta vez que las transacciones personales ya no tendrían estatus de protección legal”, dijo Lee. “Lo que significa que si hay disputas o fraude, las víctimas de las transacciones personales ya no pueden presentar un caso legal”.

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Los tribunales en China han reconocido previamente las criptomonedas como propiedad, pero Arslanian de PwC se preguntó si eso cambiará. Los clientes de Huobi tendrán que establecer cuentas en otros lugares antes de fin de año, lo que puede ser más difícil si otros intercambios siguen a Huobi y Binance, que tampoco permite a los usuarios crear cuentas con números del continente.

En un post en Twitter, Arslanian dijo que vale la pena observar hasta dónde llegan los usuarios de criptografía de China para eludir las nuevas restricciones. Será difícil cerrar el acceso a las plataformas de DeFi, detener el comercio entre pares de Bitcoin o impedir que los residentes compren cripto mientras están en el extranjero, dijo.