Bogotá — Los precios de los alimentos crecieron casi 20% anual en enero de 2022, según datos del Dane sobre la inflación colombiana. Desde tiempo atrás este rubro es uno de los más representativos en el incremento de los precios. Para recordar, la inflación total creció 6,94% en el primer mes del año, cifra que no se veía desde 2016.
La papa es el alimento que más aumentó su precio en enero, pues su valor tuvo una variación de 140% anual. Esto es muy representativo si se tiene en cuenta que la papa juega un papel importante en la dieta de los colombianos. Los otros dos productos que más subieron de precio fueron: aceites comestibles (48,52%) y yuca para consumo en el hogar (46,56%).
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En caso contrario, los que menos crecieron fueron: arroz (-11,97%), arracacha, ñame y otros tubérculos (-11,00%) y tomate (-1,64%), de acuerdo con cifras del Dane.
¿Por qué subieron tanto los alimentos?
Un análisis de investigaciones económicas de Bancolombia indica que “la combinación de elementos que está impulsando los precios de los alimentos es inédita”. En otras ocasiones de la historia reciente los choques climáticos fueron los responsables de la inflación en este tipo de productos. Sin embargo, en la actualidad la influencia del clima ha sido escasa, en su lugar, los factores externos juegan un rol clave.
De acuerdo con los expertos, aproximadamente el 50% de la dieta de los colombianos está concentrado en proteínas, leche, papa, plátano y arroz.
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Yendo al detalle de las cosas, recuerdan que los precios de las proteínas están incrementándose a una tasa de doble dígito y que la subida en los precios de la carne se explica, por un lado, por el fuerte aumento en los precios internacionales de las materias primas para la elaboración de alimento balanceado (maíz amarillo y torta de soya, principalmente).
Dichos insumos son muy representativos no solo en el costo de producción de proteínas como el pollo, el cerdo y el pescado, pero también en los esquemas de lechería especializada, aclaran al decir que la reactivación del sector de hoteles, restaurante y cafeterías ha implicado un repunte marcado en la demanda de estos productos.
Asimismo, dicen que es posible que el paro nacional, los bloqueos de vías y el fenómeno de La Niña del año pasado sigan pasado factura en 2022. “Debemos tener presente que en la producción agrícola y pecuaria existen ciclos y procesos necesarios para la construcción de un activo biológico productivo, y muchos de ellos se vieron interrumpidos o afectados por los acontecimientos mencionados”.
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Por ejemplo, una cantidad importante de pollitos que eran transportados en camiones tuvieron que ser sacrificados debido al bloqueo en las carreteras, lo cual llevó a que la disponibilidad de carne de pollo y huevos en los últimos meses de 2021 y los primeros de 2022 haya estado muy limitada y por ende, los precios subieran.
Además, las exportaciones ganaderas no son la única explicación para los mayores precios de la carne de res, pues a pesar de haberse incrementado recientemente, las ventas al exterior de animales en pie y carne de res representan solo una pequeña parte de la oferta interna (alrededor del 15% del total).
En línea con lo anterior, agregan que “existen otros factores como el encarecimiento de sustitutos, el incremento en costos, y el hecho de que el sacrificio de hembras (retención de vientres) se ha disminuido en los dos últimos años, por cuenta de unas expectativas de mejores precios futuros”.
De otro lado, la papa es el rubro individual dentro de la canasta del IPC que más se viene encareciendo. “Este es el resultado de un cúmulo de situaciones desafortunadas que han vivido los paperos en el país recientemente: dificultades climáticas, encarecimiento del transporte, los bloqueos en las vías en mayo del año pasado y el fuerte aumento en los costos de fertilizantes”.
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Además, el desplome que se generó en los precios de la papa a mitad del año pasado por efecto del paro pudo haber generado la salida de algunos paperos hacia otros tipos de cultivos como hortalizas, e incluso algún deterioro en la productividad de los cultivos, con lo cual es posible que estemos ante una reducción importante en la oferta.
¿Qué vendrá?
Se espera que los alimentos continúen generando presiones en la inflación y también que el arroz, que ha tenido variaciones negativas, empiece a revertir esa tendencia.
Aunque los arroceros han tenido que afrontar los mismos retos de aumentos en costos laborales e incrementos en los precios de los fertilizantes, el comportamiento en precios al consumidor ha sido diferente, con una variación anual a enero de -12%.
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Lo anterior se explica por el buen comportamiento en precios durante 2020, lo que condujo a un fuerte incremento en siembras, producción e inventarios, especialmente en Casanare. Aunque los inventarios se mantienen altos, su tendencia reciente es de corrección, al punto que los precios al arrocero muestran señales de rebote al inicio de este año.
“Esto debería transferirse en algún momento al mercado mayorista y al consumidor. Así las cosas, este producto, que ha amortiguado hasta ahora una parte del fuerte incremento del resto de la categoría, podría en los próximos meses mutar para volverse un riesgo significativo”, exponen.
