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La coalición liderada por Arabia Saudí que lucha contra los rebeldes Houthi en Yemen lanzó ataques aéreos contra lugares en el sur del país árabe en respuesta a múltiples ataques el viernes, incluyendo uno que causó un incendio en un depósito de combustible de Aramco en Jeddah.
Las fuerzas de la coalición atacaron a primera hora del sábado lugares como el puerto de Ras Eissa e instalaciones de electricidad y combustible en la provincia yemení de Hodiedah, así como emplazamientos militares en la capital, Saná, según la cadena de televisión Al-Masirah, dirigida por los hutíes.
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La coalición dijo que apuntó a drones que se estaban preparando en los puertos de Hodiedah y Saleef, según la agencia de noticias estatal Saudi Press Agency. También apuntó a cuatro barcos que se estaban preparando para el asalto en Saleef, frustrando “un ataque inminente a los petroleros”, dijo SPA.
Tres expertos Houthi en la colocación de trampas y el lanzamiento de barcos murieron, dijo SPA. La operación está en curso y la coalición está dando a los Houthis un plazo de tres horas para retirar todas las armas de los puertos de Hodiedah y Saleef, y el aeropuerto de Sanaa.
El depósito de combustible de Saudi Aramco es golpeado mientras los ataques con drones se intensifican
El secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, que tiene previsto reunirse con los líderes regionales este fin de semana, condenó los ataques de los Houthi, apoyados por Irán. Washington ha sido criticado por los saudíes y los Emiratos Árabes Unidos por responder con demasiada lentitud a la agresión de los Houthi y por proseguir las negociaciones nucleares con Irán. Blinken tiene previsto reunirse con el gobernante de facto de los EAU, el príncipe heredero de Abu Dhabi, Mohammed bin Zayed, en Marruecos.
Otros atentados dirigidos a Arabia Saudí el pasado fin de semana y a los Emiratos Árabes Unidos en enero y febrero indican una escalada de la violencia regional en un momento en que los precios de la energía están subiendo y las alianzas regionales se ponen a prueba tras la invasión de Rusia en Ucrania.
Los aliados de Estados Unidos en el Golfo se han resistido hasta ahora a los llamamientos para bombear más petróleo y no han apoyado las sanciones occidentales contra Rusia, en parte debido a la reticencia a que se alcance un nuevo acuerdo nuclear con Irán.
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Jeddah no está en la principal región productora de petróleo de Arabia Saudí, aunque Aramco ha sufrido ataques en el corazón de su industria energética anteriormente. Los ataques en septiembre de 2019 dejaron brevemente fuera de juego a cerca de la mitad de la producción de petróleo saudí cuando los misiles alcanzaron las unidades de procesamiento en las instalaciones de Abqaiq y Khurais en el este del país.
Arabia Saudí acoge este fin de semana una carrera de Fórmula 1 en Jeddah, una parte importante del impulso turístico del reino. Los ataques a Jeddah antes del evento deportivo podrían empañar la imagen que el país pretende desarrollar como destino de negocios y de ocio, y ponen de manifiesto los riesgos de una continuación de la guerra de Yemen.
La carrera seguirá adelante a pesar de los atentados, según declaró el director ejecutivo de la Fórmula 1, Stefano Domenicali, a los equipos participantes, según el Telegraph.
En el ataque del viernes, una instalación de almacenamiento de petróleo en Jeddah fue alcanzada por un bombardeo de drones. Fue una marcada escalada de tensiones en una de las regiones más importantes del mundo para los envíos de petróleo.
El portavoz del Ministerio de Defensa saudí, Turki al-Maliki, citado por la Agencia de Prensa Saudí, dijo que se incendiaron los tanques de combustible de la planta de almacenamiento del norte de Jeddah del productor estatal de petróleo Saudi Aramco. Los rebeldes Houthi de Yemen reivindicaron el viernes una serie de ataques contra las instalaciones de Aramco, lo que hizo subir los precios del petróleo.
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El centro de almacenamiento atacado en Jeddah se centra en las necesidades nacionales, lo que limita el impacto en el mercado mundial del crudo. Sin embargo, los ataques han asustado a los comerciantes de petróleo, ya que el crudo está por encima de los 100 dólares el barril y el mercado está tenso. Arabia Saudí advirtió esta semana que el suministro de petróleo está en riesgo, y pidió a Estados Unidos que haga más para contrarrestar los ataques de los Houthis, un mensaje que reiteró el viernes.
“Esta agresiva escalada tiene como objetivo las instalaciones petrolíferas y está destinada a intentar afectar a la seguridad energética y a la economía mundial”, dijo al-Maliki a la agencia oficial de prensa saudí tras el ataque.
Los responsables de los medios de comunicación de Aramco no estuvieron disponibles de inmediato para hacer comentarios. La Agencia de Prensa Saudí citó a un portavoz del Ministerio de Energía que confirmó el ataque en Yeddah y otro en Jazan, en el sur. No hubo víctimas.
Aramco cerró su única refinería en Jeddah en 2017, y la mayor parte de su infraestructura en la ciudad se centra en la distribución de combustible. Los Houthis han atacado regularmente una refinería de 400.000 barriles al día en Jazan, más al sur y cerca de la frontera con Yemen, aparentemente sin haber causado ningún daño importante allí.
