Bloomberg — Serum Institute of India Ltd., el fabricante de vacunas más grande del mundo y un proveedor clave de inoculaciones contra el Covid-19 para los países en desarrollo, ha dejado de fabricar nuevos lotes de vacunas después de que sus existencias aumentaran a 200 millones de dosis en medio de un exceso de suministro mundial.
“Tenemos 200 millones de dosis en stock. Tuvimos que suspender la producción en diciembre”, dijo el CEO de Serum, Adar Poonawalla, en el Cónclave Económico de la India organizado por Times Network el viernes, diciendo que le preocupaba el desperdicio si las vacunas caducaban. “Incluso me he ofrecido a hacer donaciones gratuitas a quien quiera tomarlas”.
La situación de Serum subraya el exceso de oferta de vacunas que se ha producido en un mundo que en su día estaba desesperado por inmunizarse contra el coronavirus. Los fabricantes de vacunas invirtieron para lograr una capacidad de producción masiva durante el año pasado y parte de ella sólo ha entrado en funcionamiento después de que la mayoría de los países cubrieran a gran parte de su población con dos dosis. La adaptación mundial a la convivencia con el virus (con la excepción de China y Hong Kong, que practican la política de Cero-Covid-19 también ha diluido la urgencia de las vacunas de refuerzo.
El cambio de rumbo es especialmente marcado en la India, que hace apenas un año prohibió las exportaciones de Serum y otros productores locales para garantizar un suministro suficiente para la población local. El país permite ahora que todos los mayores de 18 años se apliquen vacunas de refuerzo y Poonawalla instó a una mayor expansión. Dijo que también se espera que el gobierno reduzca el período de tiempo recomendado para una vacuna de refuerzo a seis meses después de la segunda dosis, frente a los nueve meses actuales.
Poonawala dijo que Serum, que es uno de los principales proveedores del programa Covax, respaldado por la OMS, que ayuda a garantizar el suministro de vacunas a los países en desarrollo, está redactando un “tratado mundial sobre pandemias” para lograr el libre flujo y la coordinación de recursos esenciales como las materias primas para la producción de vacunas en una próxima crisis.
Serum ha citado las medidas proteccionistas de otros países que provocaron la escasez de materias primas como una de las razones por las que no alcanzó los objetivos de producción de vacunas en el momento álgido de la pandemia. La empresa fabrica la vacuna desarrollada por AstraZeneca Plc (AZNN) y la Universidad de Oxford, así como la inyección de Novovax Inc. (NVAX).
Al igual que en la mayoría de los países, la vida en la India ha dejado atrás en gran medida la época del Covid-19, aunque los casos han vuelto a aumentar, lo que ha llevado a la capital, Nueva Delhi, a restablecer esta semana la obligación de usar mascarilla en los espacios públicos.
Este artículo fue traducido por Estefanía Salinas Concha.
