VE de US$15.000 está aquí y es bonito. Pero por ahora sólo disponible en Japón

Bloomberg — Nissan Motor Co. (7201) y Mitsubishi Motors Corp. (7211) han presentado dos nuevos minivehículos eléctricos, apostando por que los consumidores adopten una versión alimentada por baterías de la apreciada clase de autos japoneses diminutos y asequibles.

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El viernes, los responsables de ambos fabricantes presentaron el Sakura de Nissan y el vehículo eléctrico eK de Mitsubishi, lo que supone un impulso clave para una parte del mercado de los vehículos eléctricos que está menos atendida y que podría contribuir a una mayor adopción. Estos dos pequeños vehículos eléctricos saldrán a la venta en Japón este verano a un precio inicial de menos de US$15.000.

Los minivehículos “kei”, pequeños y asequibles, son un medio de transporte muy popular en Japón, especialmente entre los trabajadores y las familias que viven fuera de las grandes ciudades, donde las carreteras son estrechas y el transporte público es escaso. En 2020, representaron más de un tercio de las nuevas matriculaciones de turismos en Japón.

“Lo que están haciendo Nissan y Mitsubishi es lo que se debería hacer”, dijo Takeshi Miyao, analista de la consultora de automoción Carnorama, refiriéndose a su alianza automovilística que también incluye a Renault SA (RNO) y que ha sido tensa en los últimos años. “Esta tecnología va a ser beneficiosa para la alianza”.

Mientras el gobierno japonés presiona para que el país pase a tener cero emisiones netas en 2050, el segmento de los autos kei se ha destacado como uno especialmente difícil de electrificar. Los responsables del sector han advertido que añadir baterías a los autos kei podría hacer que sus precios quedaran fuera del alcance de los compradores tradicionales.

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Según Miyao, el costo de la compra de los vehículos eléctricos kei debería bajar a menos de 1,5 millones de yenes (US$11.700). Los modelos conjuntos de Nissan y Mitsubishi se acercan bastante. Tras las subvenciones, ambos autos parten de unos 1,8 millones de yenes. Aunque se trata de un precio elevado para la categoría, los fabricantes de automóviles japoneses han ido subiendo los precios en los últimos años a medida que han ido añadiendo más prestaciones y tecnología de seguridad.

Los vehículos desarrollados por la empresa conjunta NMKV Co. están equipados con pequeñas baterías de 20 kilovatios/hora, lo que les proporciona “suficiente autonomía para satisfacer las necesidades diarias”, declaró el CEO de Nissan, Makoto Uchida, en un acto celebrado en Okayama. “Espero que muchos clientes puedan experimentar las ventajas que pueden ofrecer los vehículos eléctricos”.

Otros fabricantes de automóviles, como Honda Motor Co. (7267) y Daihatsu Motor Co., una unidad de Toyota Motor Corp. (TMN), están elaborando planes para lanzar sus propios mini modelos eléctricos en los próximos años, lo que podría acelerar la relativamente lenta adopción de los vehículos eléctricos en Japón.

Nissan y Mitsubishi serán los primeros en salir al mercado. Según Miyao, el recibimiento de sus vehículos eléctricos kei dará una idea de cómo se comportarán otros fabricantes de automóviles en la era de los miniautos eléctricos.

Este artículo fue traducido por Estefanía Salinas Concha.