Vale apunta a combustibles alternativos para reducir sus costos de envío

Bloomberg — Después de apostar por burbujas diminutas y velas giratorias para hacer más barato y menos contaminante el envío de mineral de hierro, la brasileña Vale SA (VALE) ahora está avanzando en la adopción de combustibles bajos en carbono.

El segundo productor del mundo del material para la fabricación de acero obtuvo una aprobación en principio de la agencia de clasificación DNV para un diseño de un tanque de combustible capaz de usar gas natural licuado, metanol o amoníaco. Fue desarrollado en asociación con las firmas noruegas Brevik Engineering AS y Passer Marine.

Se han diseñado docenas de “Very Large Ore Carriers” de segunda generación de Vale para la futura instalación de un sistema de GNL, incluido un compartimento bajo cubierta para recibir un tanque con capacidad para todo el viaje. Con la aprobación del diseño del tanque multicombustible, Vale dijo que se desarrollará un proyecto piloto en los próximos meses para la implementación de este sistema en su granelero tipo Guaibamax.

Un estudio preliminar para los barcos Guaibamax muestra que las reducciones de emisiones pueden fluctuar entre un 40% y un 80% cuando funcionan con metanol y amoníaco, y hasta un 23% en el caso de GNL.

Con un viaje de más de 13.000 millas náuticas desde las minas de mineral de hierro de Brasil hasta las plantas siderúrgicas en China, el transporte representa aproximadamente la mitad de los costos de la empresa desde la mina hasta el cliente. El año pasado, Vale presentó el primer buque mineralero equipado con velas giratorias y el primer buque Guaibamax que utiliza burbujas de aire para reducir la fricción entre el casco y el agua.

“El sistema de tanque multicombustible elimina algunas de las principales barreras para la adopción de combustibles alternativos, que incluyen la incertidumbre regulatoria y de infraestructura para definir el combustible óptimo”, dijo en un comunicado el gerente técnico de envío, Rodrigo Bermelho.