Bloomberg — Estados Unidos derribó el sábado un supuesto globo de vigilancia chino frente a la costa de Carolina del Sur, culminando así días de espera mientras atravesaba el país y aumentando la tensión en las relaciones con China.
El presidente Joe Biden dijo que ordenó el miércoles al Pentágono que derribara el globo lo antes posible “sin causar daños a nadie en tierra”. Los militares decidieron que el mejor momento era el sábado, mientras se encontraba sobre el Atlántico, dentro de las aguas territoriales estadounidenses.
China no recibió aviso previo del plan de derribar el globo. Funcionarios estadounidenses comunicaron a Pekín que se reservaban el derecho a emprender esa acción, pero no dieron más detalles sobre el plan una vez decidido.
“Lo derribaron con éxito y quiero felicitar a nuestros aviadores que lo hicieron, y tendremos más que informar sobre esto un poco más tarde”, dijo Biden a los periodistas.
Se pospone visita a China
La noticia de la entrada del globo en el espacio aéreo estadounidense llevó al secretario de Estado, Antony Blinken, a posponer una visita a China para reunirse con el presidente Xi Jinping y provocó crecientes llamamientos de los republicanos, incluido el expresidente Donald Trump, para derribarlo. En su camino, el globo pasó sobre Montana, donde se encuentran silos de misiles balísticos intercontinentales.
El secretario de Defensa, Lloyd Austin, dijo que China estaba utilizando el globo “en un intento de vigilar sitios estratégicos en el territorio continental de Estados Unidos” y que el plan estadounidense para derribarlo implicaba “vigilar de cerca su trayectoria y sus actividades de recopilación de inteligencia.”
Las autoridades esperan que las relaciones entre Estados Unidos y China sean difíciles en el futuro, pero afirmaron que ambos países tienen motivos para dejar atrás el incidente. Un segundo globo chino avistado en América Latina que, según las autoridades de defensa, también realizaba actividades de espionaje, no es motivo de preocupación para Estados Unidos, según una persona familiarizada con el asunto.
Otros detalles
Las autoridades estadounidenses esperan obtener más información sobre las capacidades del globo en una operación de recuperación que se está llevando a cabo frente a la costa, donde se encuentran buques estadounidenses.
Un solo misil de un caza F-22 derribó el globo a las 14.39 hora del Este, aprovechando la primera oportunidad disponible para hacerlo caer sin causar daños a los estadounidenses, según dos altos funcionarios que informaron a los periodistas. El F-22 volaba a unos 58.000 pies de altitud cuando disparó un misil Aim-9X Sidewinder contra el globo a una altitud de entre 60.000 y 65.000 pies, dijeron los oficiales.
Esto siguió a una odisea que lo llevó al espacio aéreo de Alaska el 28 de enero, a sobrevolar Canadá dos días después y de nuevo a EE.UU. el 31 de enero. El sobrevuelo tuvo un valor de inteligencia para EE.UU. al permitir a los funcionarios estudiar y escudriñar el globo y su equipo a lo largo del camino, dijo un funcionario de defensa. Los EE.UU. también tomaron medidas para mitigar la recopilación de inteligencia del globo, dijo el funcionario.
La acción militar demuestra que la administración está “respondiendo eficazmente a la inaceptable violación de nuestra soberanía por parte de la RPC”, dijo Austin en un comunicado, refiriéndose a la República Popular China.
Canadá respalda a EE.UU.
La ministra de Defensa canadiense, Anita Anand, declaró que el Mando Conjunto de Defensa Aeroespacial de Norteamérica, conocido como NORAD, estaba “siguiendo y analizando la trayectoria y las acciones del globo de vigilancia a gran altitud”.
Canadá “apoya inequívocamente las acciones emprendidas”, afirmó en un comunicado.
La Administración Federal de Aviación cerró temporalmente una sección del espacio aéreo estadounidense a lo largo de la costa de Carolina y ordenó la interrupción de las llegadas y salidas en cuatro aeropuertos el sábado para permitir a los militares llevar a cabo su operación.
El viernes, el Ministerio de Asuntos Exteriores chino confirmó que el globo de gran altitud pertenecía a China, pero dijo que se trataba de una aeronave civil que realizaba investigaciones sobre el clima y se desvió accidentalmente de su ruta. El Pentágono rechazó esa explicación, afirmando que el globo transportaba equipos de vigilancia y era maniobrable.
El viaje de Blinken a China, que comienza el domingo, pretendía aprovechar la diplomacia entre Biden y Xi en la cumbre del Grupo de los 20 del año pasado. Blinken dijo que visitará Pekín cuando las condiciones sean apropiadas, sin detallar lo que ello implicaría.
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