Ciudad de Panamá — Desde que el jueves 23 de febrero Minera Panamá S.A. suspendió las operaciones de procesamiento de cobre, debido al conflicto que mantiene con el gobierno panameño, la incertidumbre ronda entre sus más de 4 mil trabajadores, para quienes la minera solicitó la suspensión de sus contratos, medida que fue rechazada por el Ministerio de Trabajo.
Pancarta en mano, los trabajadores han salido a protestar por las calles de la ciudad de Panamá y del interior del país, solicitando se ponga fin a las diferencias entre la minera y la administración del presidente Laurentino Cortizo, para garantizar sus puestos de trabajo.
Ante la negativa del Ministerio de Trabajo de que se suspendan los contratos, bajo la premisa de que durante la tramitación y negociación de los pliegos de peticiones todos los despidos y/o suspensiones de los efectos de los contratos de trabajo deberán tener autorización judicial previa, la minera implementó un programa de vacaciones.
Mediante una misiva a los trabajadores, el gerente general de Minera Panamá, filial de la canadiense First Quantum Minerals, Alan Delaney, sostiene que la paralización de las operaciones ha tenido un efecto dominó, y que cuanto más se prolongue la suspensión, mayor serán los efectos adversos.
“Dado que no podemos determinar el periodo por el cual la Autoridad Marítima de Panamá nos impedirá cargar, hemos iniciado el proceso requerido de acuerdo con el Código de Trabajo, para la potencial suspensión de contratos con la presentación de una petición ante el Ministerio de Trabajo”, informó.
Hace unas semanas la minera elevó una segunda petición ante la Autoridad Marítima de Panamá para que levante la orden de detener las operaciones de carga de cobre en el puerto que mantienen en Punta Rincón.
Delaney adujo que desde que se implementó esa medida la AMP la empresa ha perdido US $8 millones diarios, por lo que se reserva “el derecho de reclamar y de limitar los efectos de estos daños”.
Mientras, las entidades bancarias ya están llamando a los trabajadores para que honren sus préstamos de auto y casas, creando inestabilidad financiera y emocional, aseguró la vocera de los trabajadores Nixia Oglivy.
Añadió que la incertidumbre crece a medida que pasan los días y no hay un acuerdo entre las partes para llegar a un entendimiento que garantice la firma de un contrato que sea beneficioso para ambas partes y donde se preserve el empleo a los trabajadores, cuya afectación hoy día alcanza a por lo menos 35 mil personas.
El gobierno panameño ordenó a Minera Panamá, subsidiaria de First Quantum Minerals, detener sus operaciones desde el pasado 15 de diciembre por no firmar el nuevo contrato negociado con las autoridades y que se anunció se había acordado en enero de 2022.
El contrato original fue declarado inconstitucional por la Corte Suprema de Justicia en 2017 y no fue hasta la actual administración gubernamental cuando se decidió renegociarlo, conversaciones que se dieron desde el 2021.
