Disney se desploma tras reportar caída de suscriptores en servicio de streaming

Bloomberg — Las acciones de Walt Disney Co. (DIS) se desploman en Nueva York el jueves después de que la compañía registrara una caída en el número de abonados a su servicio de streaming y predijera una mayor pérdida en ese negocio este trimestre.

El segmento directo al consumidor, que incluye el emblemático servicio de streaming Disney+, vio pérdidas de US$659 millones en el segundo trimestre fiscal recién concluido, según informó la empresa. La cifra fue significativamente inferior a los US$850,3 millones previstos por los analistas y menos de la mitad que hace dos trimestres.

Sin embargo, la Directora Financiera, Christine McCarthy, dijo el miércoles en una conferencia telefónica con analistas que las pérdidas por streaming aumentarán en US$100 millones este periodo debido al desplazamiento de los costes de marketing.

Pero una pérdida mayor este periodo, que McCarthy caracterizó como un “pequeño bache”, echa para atrás algunos de los progresos que Disney ha hecho para lograr la rentabilidad en sus negocios de streaming. Al mismo tiempo, la empresa está experimentando un fuerte descenso en su negocio de televisión tradicional, que incluye ABC y ESPN.

Para mejorar los resultados financieros de su negocio de streaming, la empresa introdujo en diciembre un nuevo nivel de Disney+ con publicidad y subió el precio de la versión sin publicidad un 38%, hasta US$11 al mes.

Lo que dice Bloomberg Intelligence:

“2023 es un año de transición en el que se espera que las pérdidas por streaming en el tercer trimestre aumenten a unos 800 millones de dólares”.

- Geetha Ranganathan, analista sénior del sector

Aunque ha aumentado los ingresos, la medida parece haber costado clientes a la empresa: Las suscripciones de pago a Disney+ cayeron a 157,8 millones. Los analistas esperaban 163,1 millones. Es el segundo trimestre consecutivo en que Disney+ pierde abonados.

El CEO de la empresa, Bob Iger, dijo en la llamada con los analistas que la empresa con sede en Burbank, California, planea aumentar el precio del servicio Disney+ sin publicidad de nuevo este año. Disney también eliminará películas y programas de televisión de sus servicios para reducir costos, lo que supondrá un cargo de hasta US$1.800 millones.

Iger planea combinar los contenidos de Hulu y Disney+ en una única aplicación a finales de este año. El movimiento sugiere que la compañía comprará en última instancia la participación de un tercio de Comcast Corp. en Hulu. Las dos empresas tienen un acuerdo para que Disney compre esa participación a partir del próximo año en un acuerdo que valora Hulu en un mínimo de US$27.500 millones. Las suscripciones a Hulu se mantuvieron estables en el segundo trimestre.

Comcast y Disney han mantenido conversaciones “cordiales”, dijo Iger.

La visión de Wall Street sobre el sector de la televisión en streaming ha cambiado en el último año, y los inversores se centran ahora más en la rentabilidad que en el crecimiento de suscriptores. Los números rojos de Disney por el streaming se dispararon bajo el mandato del anterior consejero delegado, Bob Chapek, que fue destituido en noviembre después de que la empresa registrara unas pérdidas trimestrales de casi 1.500 millones de dólares.

Como parte de un plan para mejorar la situación financiera de Disney, Iger está recortando US$5.500 millones en costos anuales y eliminando 7.000 puestos de trabajo de la plantilla del gigante del entretenimiento. El reciente recorte de costes provocó la salida del jefe de streaming Michael Paull y de la mayoría de los equipos de producto y tecnología que supervisaron el exitoso lanzamiento de Disney+ en 2019.

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