Bloomberg — Una ola de calor extremo en Puerto Rico está suponiendo una amenaza significativa para el bienestar de los habitantes de San Juan, la capital, ya que las temperaturas se disparan a niveles sin precedentes, superando incluso las experimentadas en Arabia Saudita.
El Servicio Meteorológico Nacional informó de una temperatura récord de 35ºC en San Juan el martes y se espera que el índice de calor, que indica la temperatura real percibida, alcance la asombrosa cifra de 45ºC el miércoles.
En medio de este clima abrasador, la meteoróloga Ada Monzón, de la cadena de noticias de San Juan Wapa Televisión, hizo hincapié en la necesidad de permanecer alerta, diciendo en Twitter: “Estamos enfrentando condiciones sin precedentes, y no podemos bajar la guardia ante este calor excesivo”.
El aumento de las temperaturas puede atribuirse a múltiples factores, entre ellos un sistema de alta presión en el Atlántico y presiones más bajas cerca de Florida. Además, las temperaturas anormalmente cálidas del océano y la presencia de aire seco y polvoriento procedente del desierto del Sahara contribuyen al calor. En respuesta a estas condiciones extremas, el Departamento de Salud de San Juan emitió una alerta sanitaria, advirtiendo a los residentes que no realicen actividades al aire libre y aconsejándoles que no saquen a pasear a sus perros debido al riesgo de quemaduras en las patas.
Lo que resulta especialmente peligroso es la combinación de altas temperaturas y humedad que está impulsando el índice de calor esta semana. Las temperaturas del océano, más cálidas que la media, facilitan que el agua se evapore en el aire. La humedad y el calor tan elevados dificultan que el cuerpo humano se enfríe.
“El nivel de humedad que Puerto Rico está experimentando ahora es ridículo”, dijo John Morales, meteorólogo y fundador de ClimaData. “Es francamente peligroso”.
Es el más reciente ejemplo de los riesgos que el cambio climático supone para la salud y el bienestar humanos. Las condiciones peligrosamente calurosas serán cada vez más comunes y más extremas a medida que la gente siga quemando carbón, petróleo y gas natural, creando emisiones de gases de efecto invernadero que conducen al calentamiento global.
Además de las condiciones de Puerto Rico esta semana, una ola de calor y cortes de electricidad en Bangladesh provocaron que ese país suspendiera todas las clases para los alumnos de primaria. China está experimentando temperaturas altísimas en algunas de sus ciudades más grandes que han matado al ganado y puesto a prueba la red eléctrica. Y sólo estamos en mayo, con las temperaturas más altas del verano boreal aún por llegar.
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