Opinión - Bloomberg

El Nobel de Goldin muestra el poder del trabajo flexible para las mujeres

Trabajo remoto
Por Sarah Green Carmichael
10 de octubre, 2023 | 03:15 AM
Tiempo de lectura: 5 minutos

Bloomberg — Al leer de que Claudia Goldin, catedrática de la Universidad de Harvard, había obtenido el Premio Nobel de Economía, apenas había tomado mi primer trago de café negro. “Muy merecido”, pensaba mientras leía que, si bien era la tercera mujer que obtenía el galardón, se trataba de la primera que lo conseguía ella sola. A continuación: “Tendría que escribir algo al respecto”. Mi mente, que todavía no tenía cafeína, comenzó a actuar, y algunas células grises se pusieron a delinear un borrador, mientras que las restantes catalogaban todas las cosas de mi mañana que se podían reorganizar (reuniones, lavado de ropa, mi desayuno) y todas aquellas que no (cambiar pañales, llevar a mi hijo a la guardería y su desayuno).

Se la conoce principalmente por sus trabajos sobre la trayectoria profesional de las mujeres y la forma en que el matrimonio y la maternidad hacen descarrilar sus trayectorias. En ese instante me sentí hiperconsciente de mis obligaciones contradictorias: El trabajo y la maternidad. ¿Cuánto tardaría en escribir este artículo? Tan rápido como me lo permitiesen mis obligaciones maternales. El sabor de la ironía era tan amargo como el del café.

El reconocimiento del Comité Nobel a la labor de Goldin es especialmente oportuno. En EE.UU., el repunte de la tasa de actividad femenina tras la pandemia ha acortado la brecha entre los sexos hasta el nivel más bajo jamás registrado. Es una agradable sorpresa tras el fuerte descenso de 2020, cuando el sector servicios, predominantemente femenino, se vio castigado por los cierres de Covid-19, y las escuelas y guarderías enviaron a los niños a sus casas. La fortaleza de la mano de obra de las mujeres se puede atribuir parcialmente a una fuerte economía (pese a los continuos augurios de una próxima recesión), a las escuelas y guarderías que vuelven a abrir sus puertas (estas últimas, en parte debido a las ayudas gubernamentales que acaban de finalizar) y al incremento de los sueldos (que compensa los altos costes de guardería).

Otro factor de crucial relevancia es más flexibilidad para los empleadores en los años 2022 y 2023. Desde siempre, las mujeres han precisado un mayor margen de maniobra a la hora de trabajar fuera de casa, ya que la mayoría de las responsabilidades domésticas y de crianza recaen sobre ellas.

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El trabajo de Goldin ha ilustrado durante mucho tiempo la importancia de la flexibilidad para el poder adquisitivo de las madres. Ha estudiado el trabajo de las mujeres a una escala épica y amplia: escaneando décadas de historia como una cámara de drone que inspecciona el delta del Okavango en un documental sobre la vida silvestre. También se ha centrado, como un microscopio, en profesiones individuales.

Sabemos por su investigación que lo que ahora llamamos “trabajo remoto” ha sido durante mucho tiempo una parte clave de la capacidad de las mujeres para contribuir a la economía. Cuando la era industrial llamó a los trabajadores a las fábricas y oficinas, la participación de las mujeres en la economía formal comenzó a disminuir. Antes del siglo XIX, cuando había más trabajo en el hogar, participaban más mujeres. Visto así, el trabajo remoto de la era Covid-19 no es una " aberración " como lo han calificado algunos directores ejecutivos, sino una regresión hacia la media.

Otra investigación de Goldin ha encontrado que los salarios de las mujeres han aumentado cuando el trabajo se rediseña para ofrecer flexibilidad y sustituibilidad. Su ejemplo clásico son los farmacéuticos. Antes, cuando las farmacias eran independientes, el farmacéutico tenía que estar siempre de guardia y la mayoría de los farmacéuticos eran hombres. Pero el auge de las cadenas de farmacias significó que los farmacéuticos podían trabajar por turnos, sustituyéndose unos a otros según fuera necesario. El resultado es que hoy en día, los farmacéuticos tienen una de las brechas salariales de género más pequeñas entre los campos de altos ingresos. También es un campo que ahora es mayoritariamente femenino.

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Dado que tantos empleos han negado durante mucho tiempo a los trabajadores tanto la sustituibilidad como la flexibilidad, las parejas han tenido que tomar decisiones difíciles. En este caso, Goldin ha demostrado que normalmente son las esposas las que están dispuestas a sacrificar sus carreras por los trabajos de sus maridos. Lo contrario no suele ser cierto. “Nunca tendremos igualdad de género hasta que también tengamos equidad de pareja”, dijo al New York Times. Ésa es una de las razones por las que tantos otros escritores como yo seguimos volviendo a la brecha de género en el trabajo doméstico y el cuidado. Hay muchas maneras en que el trabajo puede cambiar según el horario de un niño, y no tantas formas en que un niño puede cambiar según el horario de trabajo.

Y como Goldin dijo en el podcast Women at Work de Harvard Business Review en 2021 , los trabajos mejor pagados en la actualidad tienden a requerir mucho tiempo; Requieren trabajo por las tardes y los fines de semana, a menudo en un horario impredecible. En tales trabajos, “duplicar el número de horas duplica con creces los ingresos” y a menudo conduce a ingresos diferidos aún mayores: “te conviertes en socio, obtienes la titularidad, obtienes ese importante primer ascenso”. Muchos trabajos que requieren mucho tiempo todavía están dominados por hombres, a menudo realizados por esposas que se encargan del frente interno. Pero, argumentó Goldin, la innovación gerencial podría permitir que los trabajadores se sustituyan entre sí para hacer que estos trabajos sean más amigables para las madres. “La empresa, dados los incentivos, siempre puede encontrar una manera de tener buenos sustitutos”. El problema es que muchos altos ejecutivos simplemente no lo ven así.

Esto ha quedado deprimentemente claro este año, con tantos líderes recuperando la flexibilidad de la que tantas personas, y las madres trabajadoras en particular, han llegado a depender para preservar nuestro poder adquisitivo (sin mencionar nuestra cordura).

Quién sabe por qué el Comité Nobel otorga estos premios cuando lo hace. El trabajo de Goldin valió la pena mucho antes de 2023. Pero quizás no haya mejor momento para reconocer su trabajo que ahora.

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Esta nota no refleja necesariamente la opinión del consejo editorial o de Bloomberg LP y sus propietarios.

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