Merck pagará hasta US$22.000 millones por fármacos contra el cáncer de Daiichi Sankyo

Bloomberg — Merck (MRK) acordó comprar los derechos de venta de tres fármacos experimentales contra el cáncer de Daiichi Sankyo, una medida para intentar mantener su dominio en el tratamiento de esta enfermedad.

Daiichi subió hasta un +18% el viernes, la mayor subida intradía desde 2005, después de que Merck acordara pagar US$4.000 millones por adelantado y hasta US$22.000 millones para desarrollar y comercializar tres candidatos a fármacos contra el cáncer. Uno de ellos está previsto que se apruebe en EE.UU. en marzo de 2024, según informó la empresa en un comunicado. Daiichi conservará los derechos de estos fármacos en Japón.

El acuerdo añade prometedores candidatos a fármacos a la cartera oncológica de Merck, ya que su tratamiento contra el cáncer más vendido, Keytruda, verá expirar su patente a finales de esta década. Keytruda, un tratamiento que aprovecha el sistema inmunitario del propio paciente para combatir el cáncer, también se espera que entre en las negociaciones de precios de medicamentos del gobierno estadounidense en 2028, cuando se prevé que alcance los US$33.000 millones en ventas mundiales, alrededor del 45% de los ingresos de Merck ese año.

Además, consolida el liderazgo de la farmacéutica japonesa en el desarrollo del último tipo de terapia contra el cáncer conocido como conjugado anticuerpo-fármaco, que ataca las células cancerosas sin dañar las sanas circundantes.

Daiichi ya se ha asociado con AstraZeneca (AZN) para comercializar un fármaco similar, Enhertu, destinado a prolongar la vida de pacientes con cáncer de mama. Daiichi y Astra también están desarrollando conjuntamente otro candidato para el cáncer de pulmón y mama. Enhertu está en vías de generar más de US$10.000 millones anuales.

Daiichi ya ha manifestado anteriormente su interés por comercializar sus propios fármacos en un intento de maximizar los beneficios. Ha ampliado sus equipos de ventas y desarrollo fuera de Japón, al tiempo que intenta impulsar la fabricación. Sin embargo, la farmacéutica considera valioso asociarse con Merck para maximizar el potencial de los fármacos descubiertos en sus últimos estudios, a medida que se intensifican las competiciones para reclutar pacientes en ensayos clínicos con ADC, según declaró el viernes en una reunión informativa el director ejecutivo de Daiichi, Sunao Manabe.

“La necesidad de recursos y rapidez, así como la obligación que tenemos con los pacientes que pueden beneficiarse de estos fármacos, nos dijeron que necesitábamos asociarnos”, declaró en una entrevista Stuart Mackey, responsable mundial de desarrollo empresarial de Daiichi Sankyo. “Entablamos conversaciones con Merck, vieron los datos que estábamos viendo y compartieron ese entusiasmo”.

A principios de este año, Pfizer (PFE) también acordó adquirir Seagen, desarrolladora de fármacos ADC, por US$43.000 millones. El jueves, la Unión Europea dio su visto bueno incondicional a la adquisición.

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