Bloomberg — La moda de los medicamentos caros para perder peso hace que mucha gente reclame estos tratamientos en los planes de salud patrocinados por las empresas.
Aunque menos de la mitad de las grandes empresas cubren actualmente la nueva generación de fármacos contra la obesidad, un 18% adicional afirma estar considerando añadirlos en medio del creciente interés, según los resultados preliminares de 1.062 empresas encuestadas por Mercer, una consultora de recursos humanos.
“Hay miles y miles de pacientes que acuden a nosotros”, afirma James Wantuck, director médico asociado de la empresa de servicios sanitarios Accolade Inc. Los empresarios tienen una elección difícil, dijo, porque los medicamentos “funcionan muy bien” pero “son muy caros”.
La encuesta de Mercer se realizó antes de que Eli Lilly & Co. (LLY) obtuviera esta semana la autorización en Estados Unidos para Zepbound, una versión de su medicamento contra la diabetes Mounjaro que en las próximas semanas se comercializará específicamente para pacientes con obesidad.
Ambos fármacos pertenecen a una clase de medicamentos conocidos como agonistas del receptor GLP-1. El grupo también incluye Wegovy, de Novo Nordisk A/S, aprobado para la obesidad, y Ozempic, un medicamento para la diabetes que suele utilizarse para perder peso. Los precios de lista de estos medicamentos oscilan entre US$936 al mes y casi US$1.350.
Sólo el 7% de las grandes compañías cubren los GLP-1 sin limitaciones como las “autorizaciones previas”, que obligan a los médicos a hacer cosas como rellenar formularios adicionales para que los pacientes puedan obtener los fármacos.
La demanda de cobertura de los medicamentos para la obesidad se produce en un momento en que los paquetes de prestaciones de las empresas están evolucionando. Según Mercer, casi dos tercios de las empresas dijeron que tenían previsto introducir “mejoras” en sus ofertas de salud y bienestar para el año que viene. Por ejemplo, las prestaciones para la menopausia son cada vez más comunes: el 15% de las empresas las ofrecen o tienen previsto ofrecerlas el año que viene, frente al 4% de hace un año.
Las empresas también están empezando a reconocer la carga que supone para las finanzas y el bienestar de los trabajadores el cuidado de familiares e hijos mayores. Más de tres cuartas partes de las grandes empresas encuestadas por el Employee Benefit Research Institute afirmaron que el interés por las prestaciones para el cuidado de ancianos e hijos ha aumentado desde el inicio de la pandemia.
Otra área de creciente interés es la ayuda con la deuda estudiantil (40 millones de personas en EE.UU. deben colectivamente más de US$1,6 billones) ahora que se han reanudado los pagos tras una pausa durante la pandemia. Según el EBRI, el 86% de las empresas ofrecen o tienen previsto ofrecer ayudas para la deuda de los préstamos estudiantiles o el reembolso de la matrícula.
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