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Bloomberg — Un nuevo estudio advierte de que, con los actuales niveles de calentamiento, cinco importantes “puntos de inflexión” mundiales corren peligro de ser superados, lo que dejaría a la humanidad en un punto de inflexión entre dos futuros potenciales.
Un equipo internacional de más de 200 investigadores identificó 26 procesos o características naturales que corren el riesgo de verse repentina e irreversiblemente alterados por el cambio climático, entre ellos capas de hielo, selvas tropicales, glaciares de montaña, corrientes oceánicas y arrecifes de coral. Los investigadores concluyeron que la muerte masiva de los arrecifes de coral de aguas cálidas es probable con los niveles actuales de calentamiento (1,2C), mientras que otros cuatro procesos -el colapso de las capas de hielo de Groenlandia y la Antártida Occidental, la interrupción de la circulación del giro subpolar del Atlántico Norte y el deshielo abrupto de las regiones de permafrost- se consideran posibles.
Los investigadores también identificaron puntos de inflexión positivos, como la rápida mejora de las tecnologías de baterías a medida que se popularizan los coches eléctricos, un avance que a su vez podría facilitar el uso generalizado de las energías renovables.
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El informe es una “historia de dos caminos futuros para la humanidad”, declaró en una rueda de prensa Tim Lenton, autor principal y profesor de cambio climático y ciencias del sistema terrestre en el Global Systems Institute de Exeter. “Básicamente, hemos dejado que sea demasiado tarde para tomar medidas graduales. En su lugar, necesitamos encontrar y desencadenar lo que llamamos algunos puntos de inflexión positivos que aceleren la acción por una vía alternativa”.
Según Lenton, el riesgo de que se produzcan alteraciones irreversibles aumenta con cada pequeño incremento del calentamiento.
El informe llega en un momento en que los líderes mundiales y los negociadores se reúnen en la conferencia sobre el clima COP28 de Dubai, donde muchos se enfrentan entre sí y con los ejecutivos del petróleo sobre cómo reducir las emisiones. Hasta ahora se han logrado avances, como el compromiso de 20 países de triplicar la capacidad de las energías renovables para 2030, la promesa de 50 empresas petroleras de reducir las emisiones de metano y el impulso a la creación de un fondo para pérdidas y daños. Pero los negociadores tienen dificultades para llegar a un acuerdo sobre el futuro del carbón, el petróleo y el gas, y países como Arabia Saudí se oponen a cualquier compromiso de reducir progresivamente el uso de combustibles fósiles.
“Nos encontramos en una carrera sin cuartel entre puntos de inflexión”, afirmó Mike Berners-Lee, profesor del Centro de Medio Ambiente de Lancaster, que no participó en el informe. “Este informe no es sólo una sólida pieza científica; cualquiera que lo lea debe estar preparado para llenarse de adrenalina por la urgencia del reto al que nos enfrentamos”.
Los autores del informe piden a los países que se comprometan a eliminar progresivamente los combustibles fósiles y a acelerar sus plazos de reducción de emisiones. También abogan por dar prioridad a la investigación sobre los puntos de inflexión, cuyos riesgos, dicen, deben tenerse en cuenta en las evaluaciones de la adaptación al cambio climático, en las contribuciones determinadas a nivel nacional de los países y en el “balance” mundial de los progresos realizados en relación con los objetivos del Acuerdo de París, que tendrá lugar por primera vez en la COP28. Los responsables políticos también deben centrarse urgentemente en desencadenar puntos de inflexión positivos, añadieron.
“Evitar esta crisis, y hacerlo de forma equitativa, debe ser el objetivo central de la COP28 y de la cooperación mundial en curso”, afirmó Manjana Milkoreit, investigadora del departamento de sociología y geografía humana de la Universidad de Oslo y coautora del informe. “Una buena gobernanza mundial puede hacer que esto ocurra, especialmente desencadenando puntos de inflexión positivos”.
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