Bloomberg Línea — La superficie de tierra apta para el cultivo de café podría reducirse en un 50% para 2050 por cuenta de los impactos climáticos y la falta de adaptación, según un informe publicado por la organización Climate Central.
Los cinco principales países productores de café experimentaron 57 días adicionales de calor perjudicial para ese cultivo al año debido a los efectos del cambio climático entre 2021-2025.
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Brasil, Vietnam, Colombia, Etiopía e Indonesia, que contribuyen con el 75% del suministro mundial de café, sufrieron un calor perjudicial para el cultivo durante más de 144 días al año en promedio.
Por ejemplo, Brasil, que es el mayor productor mundial, reportó un promedio de 70 días adicionales de calor perjudicial para el café cada año debido al cambio climático.
Y “el principal estado cafetalero del país, Minas Gerais, experimentó 67 días adicionales de este tipo cada año”, informó Climate Central.
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En total, Brasil tuvo en promedio 187 días anuales con calor perjudicial para el café en el período de análisis, el mayor registro entre los principales productores mundiales.
Por su parte, Vietnam registró un total de 179 días con un calor perjudicial, Colombia 119, Indonesia 129 y Etiopía 108.
Para este informe, Climate Central analizó las temperaturas diarias durante los últimos cinco años (2021-2025).
Con base en esto, identificó con qué frecuencia el cambio climático está empujando las temperaturas más allá del umbral de calor perjudicial para el café de 30 °C (86 °F).
En total, analizó la temperatura en 25 países productores de café en el mundo, que en conjunto representan aproximadamente el 97% de la producción global.
En todos estos países se reportó un aumento de los días con calor perjudicial para el café durante los últimos cinco años.
Mayores impactos en la variedad de café arábica
“Las temperaturas superiores a 30 °C son extremadamente perjudiciales para el cultivo de café arábica y subóptimas para el cultivo de café robusta", explica Climate Central. “Los granos de estas dos especies (arábica y robusta) constituyen la gran mayoría del suministro mundial de café“.
Los analistas concluyen que incluso temperaturas de 25 °C a 30°C ya afectan el crecimiento del café arábica.
El resultado se considera entonces “una estimación conservadora” sobre los impactos en la variedad de café arábica, que suele cultivarse en zonas más altas y frías que los promedios regionales analizados.
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Otros riesgos para el café
Además del calor extremo, otros factores de riesgo asociados al clima son las lluvias y las plagas como la roya y la broca, que también reducen la calidad y cantidad del café
De un lado, Climate Central explica que los cambios en los patrones de lluvia pueden estresar aún más las plantas de café.
“Las precipitaciones anuales de entre 140 y 190 mm son óptimas, y las sequías pueden reducir las cosechas”, señala Climate Central. Además, “la sequía de 2023 en Brasil se ha relacionado con los recientes aumentos en los precios del café“.
En el caso de las plagas, Climate Central detalla que su propagación se ve influida por cambios en temperatura y lluvias.
“El futuro del cultivo del café podría migrar debido al cambio climático”, dice el documento. “Las actuales regiones cafetaleras podrían volverse demasiado cálidas con el tiempo, especialmente para el café arábica, sensible al calor”.
De acuerdo con el reporte, si bien la expansión del café a zonas más altas podría abrir oportunidades, también puede generar desafíos como el aumento de la deforestación.
En este sentido, desde Climate Central señalan que la adopción de prácticas sostenibles, como cultivar café bajo sombra de árboles, pueden ayudar a proteger los cultivos del calor y aportan beneficios ecológicos.
Aunque con menores rendimientos que el cultivo a pleno sol, dice que el café cultivado a la sombra de árboles nativos “ofrece beneficios ecológicos adicionales, ya que proporciona hábitat para la fauna silvestre (especialmente para las aves) y enriquece el suelo”.
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