Bloomberg — El aumento de las importaciones brasileñas de vehículos parcialmente ensamblados en China podría acabar poniendo en peligro miles de puestos de trabajo en el sector del automóvil de este país sudamericano, según ha afirmado el responsable de las operaciones de Stellantis NV (STLA) en la región.
Fabricantes de automóviles chinos como BYD Co. y Great Wall Motor Co. han ganado terreno en el mercado brasileño gracias a las importaciones de “kits desmontados”, término utilizado en el sector para referirse a los automóviles fabricados parcialmente en un país y enviados a otro para su montaje final y venta.
Dichos vehículos requieren una fracción de la mano de obra necesaria para su finalización en los países de destino, en comparación con las líneas de montaje tradicionales que fabrican coches desde cero.
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Stellantis solo necesitaría el 10% de sus aproximadamente 35.000 trabajadores en Sudamérica si el fabricante de automóviles adoptara una estrategia basada en los kits desmontados, según declaró Herlander Zola, presidente de Stellantis para Sudamérica, a los periodistas el martes en São Paulo.
“Si este modelo realmente empieza a cambiar” para favorecer las importaciones de vehículos parcialmente montados, “esa es la parte de la cadena de negocio que está en riesgo”, afirmó Zola.
Las marcas de automóviles chinas representaron alrededor del 17% de las ventas de coches nuevos en Brasil durante los primeros nueve meses de 2026, incluida una cuota del 25% solo en septiembre, según Zola. Se trata de un rápido aumento con respecto al 9% aproximado registrado durante todo el año pasado.
“Nadie podría haber previsto este tipo de aceleración”, señaló Zola.
Las empresas chinas BYD, Geely Automobile Holdings Ltd. y otras operan en el país, y algunas prometen iniciar la producción local. BYD, por ejemplo, tiene previsto comenzar a fabricar algunos de sus modelos a finales de este año en la planta que está construyendo en los terrenos de la antigua fábrica de Ford Motor Co. (F) en el estado de Bahía.
Zola señaló que Stellantis podría importar ella misma vehículos desmontados si fuera necesario para ser competitiva, posiblemente aprovechando sus alianzas con los fabricantes de automóviles chinos Leapmotor y Dongfeng.
“Disponemos de un abanico de opciones totalmente abierto para adaptarnos a lo que resulte más adecuado y competitivo, teniendo en cuenta la evolución prevista en Brasil, Argentina y otros mercados”, afirmó.
La expansión global de los fabricantes de automóviles chinos ha suscitado un debate en los países productores de automóviles sobre si se deben adoptar medidas para proteger a los fabricantes nacionales.
El candidato de la oposición a la presidencia de Brasil, Flávio Bolsonaro, no ha presentado una política detallada para el sector del automóvil durante su campaña. Obtuvo una estrecha ventaja sobre el presidente en funciones, Luiz Inácio Lula da Silva, durante la primera vuelta de las elecciones del país, y la segunda vuelta está prevista para el 25 de octubre.
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En 2024, Lula puso en marcha un programa de movilidad verde e innovación que incluía requisitos de sostenibilidad e incentivos fiscales para las empresas que invirtieran en descarbonización y en la producción de nuevas tecnologías.
El arancel del 35% que el gobierno brasileño aplica a los vehículos eléctricos importados no es suficiente para garantizar que los fabricantes de automóviles inviertan en la producción nacional, afirmó Zola. Asimismo, señaló que la falta de normas que obliguen a comprar a proveedores nacionales corre el riesgo de poner a la cadena de suministro automovilística de Brasil en desventaja frente a los importadores.
“¿Qué marca china utiliza la base industrial, la red de proveedores y la cadena de suministro automovilística de Brasil?“, preguntó. ”A día de hoy, ninguna de las empresas chinas establecidas aquí lo hace, incluidas aquellas que ya han iniciado la producción".
Zola señaló que el gobierno brasileño debería definir un modelo industrial claro para apoyar a la industria nacional, lo que podría implicar nuevas barreras a la importación e incentivos para la fabricación local.
“La cadena de suministro del sector del automóvil en su conjunto tendrá que adaptarse a la previsibilidad que surgirá en breve, una vez que haya mayor claridad respecto al próximo gobierno, independientemente de si es de derechas o de izquierdas”, afirmó.
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