Bloomberg — Los trabajadores de la mina Escondida, propiedad del Grupo BHP en Chile, votarán este miércoles sobre un preacuerdo salarial que evitaría una huelga en la mina de cobre más grande del mundo.
Según un comunicado del sindicato, los más de 1.000 miembros del sindicato de supervisores y empleados votarán en línea entre las 9:15 y las 11:30 de la mañana, hora local, sobre la última propuesta de la empresa. El sindicato suspendió temporalmente el inicio de la huelga tras un acuerdo preliminar alcanzado durante las negociaciones nocturnas, que mejora las prestaciones y las condiciones laborales en comparación con la oferta presentada por la empresa el 12 de octubre.
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Si los afiliados aprueban la propuesta, ambas partes firmarán un nuevo convenio colectivo. En caso de que se rechace, la huelga comenzaría a las 8:00 de la mañana del jueves, según ha indicado BHP. Mientras tanto, Escondida sigue funcionando con normalidad.
La aprobación eliminaría la amenaza de un paro por parte de aproximadamente una cuarta parte de los empleados directos de Escondida, en un momento en que la industria del cobre ya está teniendo dificultades para seguir el ritmo de la creciente demanda impulsada por la inversión en centros de datos y redes eléctricas.
El acuerdo preliminar se alcanzó tras una tensa recta final de negociaciones. El martes por la noche, el sindicato dio por terminadas las conversaciones y anunció que la huelga comenzaría a las 8 de la mañana del miércoles. Sin embargo, las conversaciones se reanudaron y continuaron durante toda la noche con la participación de la autoridad laboral chilena, culminando en el acuerdo preliminar la mañana del miércoles.
Los precios del cobre, que se sitúan cerca de máximos históricos, han animado a los trabajadores a reclamar una mayor participación en los beneficios de la minería, mientras que los productores tratan de contener el aumento de los costos. Dos sindicatos de la mina Centinela, propiedad de Antofagasta Plc en Chile, llevan en huelga aproximadamente una semana.
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Los conflictos laborales se suman a una serie de contratiempos mineros e interrupciones por condiciones climáticas adversas en Chile, el principal país productor. La producción de Escondida ha disminuido en los últimos meses debido a la menor ley del mineral, un breve cierre y condiciones climáticas severas.
Además de mejores salarios, el sindicato había estado solicitando una bonificación mensual por productividad. La bonificación por firma propuesta por la empresa, de alrededor de US$25.500 por trabajador, como parte de un paquete de beneficios más amplio, estaba “por debajo del promedio del mercado” dado el extraordinario beneficio de BHP, declaró el martes el presidente del sindicato, Alexis Barrera.
--Con la colaboración de José Orozco.
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