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Santiago — Tras haber trabajado con MercadoLibre para lanzar productos cripto en Chile y Brasil, ahora Ripio busca catalizar la adopción de los mismos en usuarios, bancos y fintechs de Latinoamérica.
“Espero que se siga extendiendo”, dijo a Bloomberg Línea Sebastián Serrano, experto en criptoactivos y gerente general de Ripio, que ya cuenta con más de siete millones de usuarios.
El emprendedor argentino prevé una recuperación del mercado cripto, con cotizaciones que irán subiendo de manera gradual a lo largo de 2023, y con mayor fuerza desde 2024. En esta entrevista, Serrano analiza la penetración de estos activos en el mercado latinoamericano, los desafíos de esta industria a nivel regional y su perspectiva en relación a las posibilidades en materia de fusiones y adquisiciones.
Además, comenta el reto de penetrar con servicios y productos cripto en países latinoamericanos más estables, como Chile y Uruguay.
Esta conversación, que se realizó vía telemática, fue editada por motivos de claridad y extensión.
Bloomberg Línea: ¿Se perdió la confianza de los inversores en el tema cripto?
Sebastián Serrano: Todas las tecnologías tienen sus propios ciclos de innovación, y periodos de aceleración y mesetas. Cripto no es una excepción, aunque se diferencia porque tiene una cotización que permite asociar a un precio.
Eso no sucede con otras tecnologías, que tienen métricas más relevantes como, por ejemplo, la cantidad de desarrolladores activos. En ese sentido, la cantidad de desarrolladores trabajando en proyectos relacionados a blockchain está en un peak histórico, incluso siguió creciendo el año pasado, cuando el precio estaba a la baja.
Cripto pasa por periodos de mucha euforia y después una vuelta a la realidad. Nos pasamos de euforia, mezclado con mucha emisión monetaria de los gobiernos que trajo mucha liquidez en los mercados y eso golpeó con la realidad: hubo una gran corrección el año pasado.
Este año estaremos siendo “sapitos”, rebotando contra algunos precios. Pero creo que 2024 y el siguiente año serán muy buenos para cripto, porque habrá que cosechar mucho de los desarrollos de último año y de este 2023, que generarán una demanda real de esta tecnología.
¿Qué crees que pueda cambiar en los exchanges de criptomoneda tras el desplome de FTX?
Eso fue un choque de confianza muy fuerte, porque ellos hicieron mucho marketing alrededor del supuesto profesionalismo, que no era real.
Lo que nosotros hicimos, y creo que todos los exchanges y servicios de culto deberían hacer, es crear una Prueba de Reserva para que cada usuario pueda validar que tenemos en custodia los activos que compró o nos están confiando.
¿Por qué la adopción de criptomonedas prospera más en países con inestabilidad macroeconómica?
En países con mayores necesidades la solución es más clara, lo cual lleva a mayor adopción de estas tecnologías. Nuestros usuarios más avanzados están en Argentina, porque las necesidades son muy fuertes.
Esta tecnología genera innovaciones en muchos aspectos, donde tal vez el primer caso de uso con el que se empieza a trabajar las tecnologías de blockchain es monetario, la creación de formas de pago y de dinero.
¿Son un desafío en términos de negocios países como Chile y Uruguay, donde no hay tanta necesidad?
Siempre nos sucede esto: en países como Argentina, el usuario está buscando seguridad, protegerse. En otros países, hay usuarios buscando oportunidades.
Atacamos distintas necesidades, en unas es la búsqueda de oportunidades y en otras la seguridad y protección.
¿Cómo ha sido la recepción en Chile?
Es incipiente, pero hay más de 100 mil usuarios, es algo que no esperábamos. En Chile, hasta que el mercado no se recupere más, va a seguir siendo de una tracción más incipiente. Pero también uno quiere lanzar antes de que el mercado esté muy caliente, hacer base y tener todos los flujos armados antes que nada.
¿Qué tan rentable son las criptomonedas desde la mirada de los inversores?
Este año se está desempeñando bien el mercado, así que tenemos distintas formas de encontrar rentabilidad. Las criptomonedas como activos vienen comportándose muy bien este año. De hecho, es el activo que viene con mejor “performance”.
¿Cómo ves la evolución de los precios del bitcoin en los últimos años? ¿Qué proyecciones están haciendo?
Este será un año de recuperación, seguramente será mejor que 2022. El próximo año veremos frutos de lo que se estuvo y está desarrollando.
El dólar está en un momento de fortaleza y tener una posición no sólo en cripto, sino en otros activos, suena algo razonable.
¿Tienen planes de fusiones y nuevas adquisiciones para este año?
Estamos abiertos y expectantes, pensamos que se van a dar más en este ciclo, sobre todo porque tenemos una buena posición financiera. Pero hasta ahora sólo estamos mirando el mercado y no ha habido tanta acción como esperábamos.
¿Planean extender estrategia que tienen con MercadoLibre para operaciones con criptomonedas en otros países?
Lanzamos primero en Brasil y luego en Chile, y espero que se siga extendiendo. Creo que cripto se estará integrado en todas las fintechs, bancos, y empresas de e-commerce. Y, en eso, debemos ser, como siempre, motores de aceleración, catalizadores de la adopción de esta tecnología, por toda América Latina.
