Chile es el único país de América Latina que se encuentra dentro del programa Visa Waiver, que permite a los ciudadanos viajar a Estados Unidos sin la necesidad de tramitar una visa. Sin embargo, en los últimos días ha surgido un problema que tiene condimentos judiciales y otros diplomáticos y amenaza con que el país pierda este beneficio.
En una conferencia, el fiscal de distrito de Orange County en California, Todd Spitzer, denunció la operación de organizaciones criminales integradas por extranjeros y las dificultades que enfrentan las autoridades para hacerle frente a la ola de delitos que están protagonizando. En ese contexto, Spitzer ha solicitado a las autoridades federales que Chile deje de ser país elegible para el programa especial de visas, debido a la ola de delincuencia que están protagonizando ciudadanos chilenos en esa área del país.
Según explicó el letrado, el tratamiento judicial de los nacionales chilenos ha plateado especiales complejidades, generando tensiones con el gobierno sudamericano.
El Sistema Automático de Autorización de Viajes (ESTA) es un mecanismo que determina la elegibilidad de los visitantes para viajar a Estados Unidos bajo el Programa de Visa Waiver (VWP). Según Spitzer, cuando los tribunales procesan a los sospechosos, exigen a la fiscalía los antecedentes de los detenidos, pero la fiscalía no puede proporcionarlos porque el gobierno chileno no los entrega.
A fines de diciembre, después de una prolongada incertidumbre, Washington accedió a mantener a Chile en el programa. De acuerdo a cifras de la embajada de EEUU, los viajes de chilenos a ese país bajo el programa Visa Waiver se han cuadruplicado desde que Chile fue integrado en 2014.
Cancillería de Chile condenó el mal uso de Visa Waiver
“En relación a informaciones que recogen declaraciones del fiscal del Orange County, del Estado de California, relativas a la participación de ciudadanos chilenos en delitos contra la propiedad, expresamos nuestra condena a cualquier posible mal uso al Programa de Visa Waiver que actualmente beneficia a más de 300.000 compatriotas que viajan anualmente a Estados Unidos”, aseguró un comunicado del Ministerio de Relaciones exteriores de Chile, según publicó CNN.
“Chile, a través de una mesa multisectorial conformada por el Ministerio del Interior y Seguridad Pública; Ministerio de Relaciones Exteriores; Servicio de Registro Civil e Identificación; Carabineros de Chile; y Policía de Investigaciones, continúa avanzando en el cumplimiento del Plan de Trabajo en el marco del Programa de Visa Waiver solicitado por el Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos”, expresaron desde la Cancillería.
El programa Visa Waiver, en detalle
- El Programa de Exención de Visas de Estados Unidos, más conocido como Visa Waiver Program, VWP (por sus siglas en Inglés), Programa de Exención de Visas, es el que permite que ciudadanos de determinados países, que son miembros de este programa, ingresen a Estados Unidos por concepto de turismo, negocios y tránsito, y permanezcan por un período máximo de 90 días, sin portar una visa, pero con una autorización de viaje electrónica. Esta autorización de viaje electrónica tiene una duración de 2 años.
- Miembros de este Programa son: Alemania, Andorra, Austria, Australia, Bélgica, Brunei, Chile, Corea del Sur, Croacia, Dinamarca, Eslovaquia, Eslovenia, Estonia, España Finlandia, Francia, Grecia, Hungría, Irlanda, Islandia, Italia, Japón, Letonia, Liechtenstein, Lituania, Luxemburgo, Malta, Mónaco, Noruega, Nueva Zelandia, Países Bajos, Portugal, San Marino, Singapur, Suecia, Suiza, Taiwán, Polonia, Reino Unido, República Checa.
- Chile ingresó al Programa el 28 de febrero de 2014, el que empezó a ser efectivo a contar del 31 de marzo de 2014, fecha en que ingresaron los primeros chilenos a Estados Unidos de América, siendo titulares de una Autorización de Viaje a través del Sistema ESTA.
- El Sistema ESTA, Electronic System Travel Authorization, o Sistema Electrónico de Autorización de Viajes, es un sistema automatizado en línea, que los Estados Unidos usa para determinar la elegibilidad de los visitantes que viajan a EE.UU bajo el Visa Waiver Program, al cual se accede desde la página web: https://esta.cbp.dhs.gov desde cualquier parte del mundo. Pertenece a Aduanas y Protección Fronteriza del Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos, (Customs and Border Protection , Department of Homeland Security, CBP/DHS) y en el cual se postula a una autorización de viaje, respondiendo todas las preguntas obligatorias y pagando un total de US$ 21, a través de una tarjeta de crédito o débito.
