Bloomberg — Los productores y comerciantes brasileños de algodón están dispuestos a beneficiarse de un repunte impulsado por dos acontecimientos dispares: la guerra de Irán y la sequía.
Los precios del algodón han subido más de un 20% este año y este mes tocaron el nivel más alto desde 2024.
La demanda se está desplazando hacia la fibra natural después de que el cierre efectivo del estrecho de Ormuz frenara los envíos de nafta, un subproducto petroquímico utilizado para fabricar fibras sintéticas competidoras.
Las previsiones que anuncian un tiempo seco en las zonas de cultivo de EE.UU. se sumaron al repunte.
Todo ello ha creado una oportunidad para que los agricultores brasileños, bien abastecidos, aumenten sus exportaciones y aprovechen la subida de los precios.
Brasil va camino de registrar unas ventas récord de algodón de 3,1 millones de toneladas en la temporada que finaliza en junio, según el grupo exportador Anea. Esto supondría un aumento de aproximadamente el 9% respecto a la temporada anterior. La demanda de China, junto con la eliminación temporal de los derechos de importación por parte de India, impulsaron los envíos, según muestran los datos comerciales. El país sudamericano es el primer exportador mundial del producto, superando a EE UU.
Agricultores como Sergio Pitt, que cultiva algodón en el estado brasileño de Bahía, están listos para sacar provecho. Antes del repunte de este año, había asegurado las ventas de alrededor de un tercio de su producción. Después de que los futuros se dispararan, Pitt hizo rápidamente tratos para aumentar sus ventas al 90% de la cosecha que empezará a recoger el mes que viene.
“Mi precio medio de venta este año será alrededor de un 10% más alto”, dijo Pitt.
El impulso a los productores de algodón brasileños no podría llegar en mejor momento, mientras los agricultores del país navegan entre presiones financieras.
El aumento de los costes de los fertilizantes, el estancamiento de las conversaciones sobre la reestructuración de la deuda rural y el endurecimiento de las condiciones crediticias están exprimiendo a los productores agrícolas del país.
Los precios de productos agrícolas como el café y el azúcar han caído en los últimos 12 meses, lo que convierte al algodón en un raro punto brillante.
Brasil es un relativo recién llegado al mundo del algodón, pero ha tenido un rápido ascenso a la cima. La nación sudamericana pasó de ser un importador neto en la década de 1990 a situarse actualmente como el primer exportador. El país representa ahora cerca de un tercio de los envíos mundiales, según muestran los datos de Anea.
Históricamente, EE UU era el principal exportador de la fibra. Pero años de clima seco en las principales regiones productoras, incluida Texas, arrastraron a la baja los rendimientos.
Mientras tanto, las condiciones climáticas estables en el centro-oeste de Brasil la convierten en una región de cultivo fiable y estable, según Gil Barabach, analista de la consultora agrícola Safras & Mercados. Los fuertes lazos con los grandes socios comerciales de Asia también favorecen a las empresas algodoneras locales.
“Brasil ganó mucha cuota de mercado mundial gracias a su buena relación con China”, dijo Barabach. La nación asiática es el mayor importador mundial.
Las perspectivas favorables hacen que Pitt, el agricultor de Bahía, planee aumentar el tamaño de su superficie de algodón en la próxima campaña. Ya ha comprado los productos químicos necesarios para la siembra, aprovechando una mejor situación financiera gracias al repunte de los precios del algodón.
Una grave pérdida de cosechas en el cinturón algodonero estadounidense podría provocar una subida aún mayor de los precios. En ese escenario, los futuros podrían subir bruscamente hasta cerca de 1 dólar por libra, dijo Danny Van Namen, socio del corredor de algodón Artigas. Los futuros en Nueva York cotizan actualmente cerca de los 80 centavos la libra.
“Brasil es uno de los orígenes más eficientes del mundo”, dijo Van Namen. “Los agricultores seguirán produciendo algodón sin importar el precio”.
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