Bloomberg — La habilidad de Claudia Sheinbaum para conducir a México a través del caos comercial de Donald Trump la convirtió en un fenómeno internacional. A un año de su presidencia, sin embargo, le está resultando más difícil sortear las dificultades políticas en casa.
Sheinbaum y Trump se reunirán en persona por primera vez en torno al sorteo de la Copa Mundial de la FIFA que se celebrará el viernes en Washington, un evento que fijará el calendario de partidos del espectáculo futbolístico que Estados Unidos, México y Canadá organizarán el año que viene.
El encuentro se producirá en un momento crucial para Sheinbaum, cuya insistencia en mantener la calma -o la cabeza fría- con su combativo vecino contrasta con la postura más tensa que ha adoptado ante los retos internos, que incluyen una economía en recesión, escándalos dentro de su partido y un asesinato de alto perfil que reavivó la preocupación por la violencia alimentada por los cárteles.
Enfrentada al capítulo más difícil de su joven presidencia, el raro viaje al extranjero ofrece a Sheinbaum la oportunidad de recuperar el impulso que ganó al convencer a Trump para que retrasara el más punitivo de sus aranceles amenazados a principios de su mandato.
Sheinbaum sigue siendo la principal dirigente más popular de América Latina, con un 61% de aprobación en una encuesta de AtlasIntel publicada esta semana. Pero su índice de aprobación neto ha caído 10 puntos desde septiembre, y el apoyo también ha disminuido incluso en encuestas que la muestran más fuerte.
El partido Morena de la presidenta se ha enfrentado en los últimos meses a escándalos relacionados con viajes de lujo de miembros de alto rango, lo que ha socavado el populismo austero y campechano que el predecesor de Sheinbaum, Andrés Manuel López Obrador, había tratado de proyectar.
Una investigación posterior sobre una maniobra de contrabando de combustible conocida como “huachicol fiscal” puso de relieve los persistentes problemas de corrupción del país, al tiempo que amenazaba con empañar tanto a Morena como a la Marina, una de las instituciones más respetadas de México.
La mayor conmoción se produjo el 1 de noviembre, cuando Carlos Manzo, un popular alcalde conocido por su feroz lucha contra el narcotráfico, fue asesinado a tiros durante una celebración del Día de los Muertos. Dos semanas más tarde, alrededor de 17.000 personas salieron a la calle en manifestaciones que sirvieron de punto de encuentro para cualquier persona frustrada por cualquier cosa en México, desde la violencia hasta el aumento de los precios al consumo.
La protesta puso de manifiesto el descontento latente en una nación donde la economía se contrajo en el tercer trimestre: los mexicanos calificaron la corrupción, la violencia y la inflación como los tres temas más importantes en noviembre, según AtlasIntel.
La típicamente mesurada Sheinbaum, sin embargo, reaccionó incluso antes de que se produjeran las protestas, diciendo que habían sido organizadas por políticos de derechas y líderes empresariales que se oponen a su gobierno. Contaron con la ayuda de ocho millones de bots extranjeros de medios sociales financiados con un presupuesto de MXN$90 millones, dijo.
Al igual que AMLO, como se conoce al carismático ex presidente, Sheinbaum ha utilizado las ruedas de prensa matutinas diarias para mantener el control de la narrativa política del país, moldeando la llamada para adaptarla a su estilo más tecnocrático.
Pero desde entonces ha mantenido el foco en las protestas, a veces sacándolas a colación sin que nadie se lo pidiera, incluso cuando los intentos posteriores de organizar manifestaciones se han desvanecido.
Eso pone de manifiesto el malestar dentro de Morena por las manifestaciones, dijo un funcionario público que pertenece al partido. El movimiento lanzado por AMLO lleva ya siete años en la presidencia, al tiempo que acumula supermayorías de dos tercios en ambas cámaras del Congreso y aumenta su control de estados clave.
Esa perdurable popularidad, sin embargo, lo dejó desprevenido para grandes protestas en su contra, sobre todo porque desde hace tiempo ha considerado las manifestaciones callejeras como una de sus armas políticas clave, dijo la persona, que pidió el anonimato para hablar con franqueza.
También han surgido otros signos de inquietud. La semana pasada, Sheinbaum retiró a su fiscal general en medio de frustraciones por su gestión del escándalo de los combustibles y una investigación sobre un propietario de la franquicia mexicana de Miss Universo.
El presidente ha instado a los investigadores a seguir investigando los escándalos. Pero la fuente de irritación fueron las filtraciones a los medios sobre las ofertas de inmunidad al dueño de la franquicia, y el daño potencial a la imagen de la ganadora mexicana del preciado certamen.
AMLO se pronunció el domingo, reapareciendo tras meses de silencio para elogiar a Sheinbaum y hacer un llamamiento a la unidad mientras promocionaba un nuevo libro. La repentina reaparición para respaldar a su sucesora fue “una señal de que el control político de Sheinbaum no es tan fuerte como a veces puede parecer”, escribió Nicholas Watson, director gerente de la consultora política estadounidense Teneo, en una nota esta semana.
“Aunque la estabilidad general del gobierno no ha estado bajo ninguna amenaza real, es una medida de la gravedad de la situación”, dijo.
La oficina de Sheinbaum no respondió a una solicitud de comentarios. Pero la presidenta llamó el jueves a sus simpatizantes a asistir el fin de semana a una manifestación de apoyo a Morena en el séptimo aniversario de la toma de posesión de AMLO.
“Este último mes hemos experimentado un aluvión de campañas y calumnias contra lo que representamos”, dijo en un video publicado en las redes sociales. “Han inventado una serie de cosas terribles, todo porque somos un movimiento que ahora está en el poder y nunca nos hemos separado del pueblo”.
A pesar de las dificultades actuales, Sheinbaum no deja de envidiar a otros líderes latinoamericanos, incluso a aquellos que, como el argentino Javier Milei o el brasileño Luiz Inácio Lula da Silva, se han beneficiado de unos índices de aprobación al alza y se han anotado recientes victorias frente a Trump.
Los economistas esperan que la economía mexicana empiece a repuntar en 2026, y los datos del gobierno muestran que los homicidios cayeron un 37% desde septiembre de 2024 hasta finales de octubre de este año. Los mexicanos están contentos con la forma en que Sheinbaum ha manejado algunos de los retos: Casi el 60% dice que su gobierno ha hecho un buen trabajo en el escándalo de los combustibles, según AtlasIntel.
Antes de partir hacia Estados Unidos dio a conocer un proyecto de ley para reducir la semana laboral de 48 a 40 horas, presentándolo como un regalo anticipado de Navidad.
Sheinbaum también sigue confiando en que puede llegar a acuerdos con Trump en materia de comercio y seguridad, y dijo el jueves que está segura de que la revisión del año que viene del tratado de libre comercio entre EE.UU., México y Canadá “va a salir bien”.
Pero sigue habiendo riesgos, incluso en Washington: Aunque Trump ha elogiado en el pasado a Sheinbaum, el voluble líder estadounidense vio con malos ojos a México tras las protestas de noviembre.
“Hay grandes problemas allí”, dijo Trump dos días después de las manifestaciones. “Permítanme decirlo de esta manera: No estoy contento con México”.
-- Con la colaboración de Alex Vásquez.
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