Bloomberg — Guyana, hogar del mayor descubrimiento de petróleo del mundo en décadas, parece ser uno de los primeros beneficiarios de la destitución del hombre fuerte venezolano Nicolás Maduro por parte del presidente estadounidense Donald Trump.
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La incursión nocturna de las fuerzas estadounidenses hace una semana para apresar a Maduro también neutralizó prácticamente la amenaza que el gobierno venezolano suponía desde hacía tiempo para la soberanía guyanesa.
Las tensiones entre los vecinos sudamericanos se remontan al siglo XIX. Los enormes descubrimientos de petróleo de Exxon Mobil Corp. (XOM) frente a las costas de Guyana hace una década incitaron a Maduro a reavivar una centenaria disputa fronteriza.
Aunque sus amenazas de anexionarse dos tercios del territorio guyanés no lograron impedir las operaciones de crudo de Exxon, aumentaron los riesgos físicos y financieros para las empresas que contemplan la exploración petrolífera en la zona.
Por ahora, al menos, la captura de Maduro pone fin a las reclamaciones territoriales de la nación sudamericana sobre su vecino más pequeño, según analistas como Dan Pickering, director de inversiones del banco de inversiones de Houston Pickering Energy Partners LP.
“Disminuye sustancialmente el riesgo geopolítico para Guyana de cualquier conflicto futuro con Venezuela”, afirma Amy Myers Jaffe, directora del Laboratorio de Energía, Justicia Climática y Sostenibilidad de la Universidad de Nueva York. Es posible que la disputa fronteriza fuera “un factor importante en el pensamiento de EEUU sobre cómo tratar a Venezuela”.
Venezuela y Guyana son un estudio de contrastes. La primera fue en su día un peso pesado exportador de petróleo con una economía próspera a juego, antes de que su sector energético cayera en picado durante más de dos décadas de mala gestión y corrupción bajo Maduro y su predecesor, el presidente Hugo Chávez. Mientras tanto, en el espacio de varios años, Guyana - una nación mucho más pequeña, inicialmente mucho más pobre pero también más estable políticamente - desarrolló la economía de más rápido crecimiento del mundo a medida que Exxon y otros operadores internacionales acudían en masa a sus reservas de petróleo en alta mar.
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El presidente de Guyana, Irfaan Ali, dio la bienvenida a la destitución de Maduro por parte de Estados Unidos que, dijo, reafirma el compromiso de Trump con la “seguridad regional”.
Maduro, que está encarcelado en Nueva York para ser juzgado por cargos de drogas, conspiración y armas, trató de revivir una disputa del siglo XIX con el Reino Unido sobre la región de Essequibo que incluye gran parte de la actual Guyana.
La cuestión se resolvió a favor del Reino Unido en un laudo arbitral de 1899 que fijó los límites de Guyana, que obtuvo la independencia en 1966. En respuesta a la beligerancia de Maduro, Guyana pidió a la Corte Internacional de Justicia que confirmara el laudo de 1899.
La amenaza de anexión, sin embargo, llevó a los funcionarios de Guyana a frenar las aprobaciones de exploración en aguas cercanas a la línea venezolana en los últimos años.
“Los rendimientos ajustados al riesgo han mejorado en Guyana porque Venezuela ya no se va a meter con ellos”, dijo Pickering. “Guyana gana aunque no haya ni un solo cambio” en la producción real de petróleo.
Exxon explota el bloque Stabroek de Guyana y posee una participación del 45%. Chevron Corp. (CVX) y la china CNOOC Ltd. tienen participaciones del 30% y el 25%, respectivamente.
“Las futuras disputas en torno al petróleo en alta mar de Guyana que conllevan implicaciones para Exxon y Chevron se mitigan en el margen”, escribieron los analistas de TD Cowen en una nota a clientes del 5 de enero.
--Con la colaboración de Marie Patino.
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