Bloomberg — China se prepara para gastar alrededor de 2 billones de yuanes (US$295.000 millones) en los próximos cinco años en la construcción de centros de datos en todo el país, alimentando la ambición de Pekín de impulsar el sector nacional de la IA y superar a EE.UU. en una tecnología potencialmente revolucionaria.
Agencias gubernamentales clave, incluida la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma, están elaborando un proyecto para erigir una red de centros informáticos interconectados por todo el país, según dijeron personas familiarizadas con el asunto.
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Empresas estatales como China Mobile Ltd. y China Telecom Corp. operarán la mayor parte de los centros de datos y se asegurarán de que estén conectados, dijo una de las personas. La idea es confiar en los proveedores locales, incluida Huawei Technologies Co., para al menos el 80% de la tecnología, como los chips de IA, dejando fuera de forma efectiva a Nvidia Corp. (NVDA) y Advanced Micro Devices Inc (AMD), dijeron las personas.
El plan global representa el esfuerzo más agresivo de Pekín hasta la fecha para sentar las bases del futuro desarrollo chino de la IA. Recuerda a las empresas de años pasados que reunieron recursos para apoyar a campeones nacionales como Huawei, con el objetivo de sustituir a la tecnología estadounidense. Y es una vertiente clave del programa “Seis Redes” anunciado a principios de este año, que abarca la construcción de infraestructuras esenciales que van desde el agua y la electricidad hasta la informática, dijo una de las personas.
El anteproyecto del centro de datos sigue en las primeras discusiones y los detalles podrían cambiar, dijeron las personas, que pidieron no ser nombradas al hablar de un asunto privado. Pero subraya la determinación de Pekín de impulsar las tecnologías de vanguardia incluso cuando el gasto en otros ámbitos empieza a marchitarse bajo la creciente deuda pública. La suma se financiará principalmente mediante deuda soberana, incluidos bonos especiales del Estado a muy largo plazo, normalmente de más de 10 años de duración, y fondos estatales para inversiones en industrias estratégicas, dijeron las personas. Los préstamos bancarios y el capital privado complementarían la financiación, añadieron.
Una red informática unificada agruparía los recursos regionales fragmentados y debería dar a las empresas un acceso más amplio a la informática de alto rendimiento, según Charlie Dai, analista principal de Forrester Research. También ayudaría a acelerar la iteración de modelos de IA y la expansión de los servicios de IA agéntica y física en todos los sectores, afirmó. “Elevarla a estrategia nacional garantiza la alineación de las políticas y la movilización de capital”, afirmó.
El NDRC y el Ministerio de Finanzas, que emite bonos soberanos, no respondieron a las solicitudes de comentarios enviadas por fax. Los representantes de China Mobile y China Telecom tampoco respondieron a las solicitudes de comentarios.
La idea de construir una red informática nacional se expuso en el último plan quinquenal de China que abarca hasta 2030, en el que Pekín se comprometió a dar prioridad a la construcción de infraestructuras de datos.
El último objetivo de inversión, del que no se ha informado previamente, palidece en comparación con los US$725.000 millones que líderes estadounidenses como Meta Platforms Inc. (META) y Microsoft Corp. (MSFT) destinan a la IA sólo este año. En general, los centros de datos chinos cuestan menos que en EE.UU. debido a una mano de obra más barata, a los costes de los componentes y la construcción y a los incentivos de los gobiernos locales. Los 2 billones de yuanes tampoco incluyen el gasto de empresas privadas como Alibaba Group Holding Ltd. y Tencent Holdings Ltd., dijeron estas personas.
No está claro cómo funcionaría la red unificada de centros de datos prevista junto a esos centros privados. Pero el objetivo general es conectar esas instalaciones de datos dispersas a una red cohesionada para 2028. Eso, a su vez, fomenta el objetivo de China de impulsar la adopción de la IA en sectores públicos como la sanidad, el transporte y la gestión de las ciudades.
Además de las instalaciones de IA, que incluyen centros de datos e infraestructuras de comunicaciones más rápidas, China también planea integrar la red eléctrica en el proyecto, dijeron las personas. Eso podría elevar la inversión total proyectada a por lo menos 5 billones de yuanes, dijeron las personas.
Si sigue adelante, las empresas chinas son las probables ganadoras.
Washington ha accedido a permitir que Nvidia venda sus chips de IA H200 de la generación anterior a clientes chinos, lo que supone una relajación significativa de las medidas destinadas a frenar el desarrollo de la IA en China. Esos componentes están aproximadamente una generación por detrás de los vanguardistas Blackwell de Nvidia.
Pero los envíos del componente aún no han comenzado, en una señal de que Pekín confía cada vez más en sustituir parte de la capacidad de cálculo de la IA por hardware de fabricación local.
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En mayo, nueve tipos de chips de IA de fabricación nacional, incluidos los de Huawei, Alibaba, Shanghai Biren Technology Co. y Moore Threads Technology Co. pasaron una revisión de seguridad por parte de una agencia china de seguridad tecnológica, lo que abrió la puerta a su adopción más amplia en sectores con mayores requisitos de seguridad.
Además, las empresas de los sectores financiero, manufacturero, sanitario y logístico tendrán acceso a una capacidad de IA más asequible y flexible. Es probable que las provincias del interior atraigan más inversión y talento de la industria digital, según Dai.
“Todos los actores del ecosistema se beneficiarán de ello”, afirmó.
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