Bloomberg — Se prevé que el fenómeno de El Niño actualmente en curso supere con creces los récords de temperatura del agua registrados durante episodios anteriores de este fenómeno meteorológico, lo que provocará calor y condiciones inusualmente secas o húmedas en regiones de gran importancia económica de todo el mundo, según una previsión estacional publicada este jueves por la Organización Meteorológica Mundial de las Naciones Unidas.
Este fenómeno de El Niño alcanzó este verano los 2°C por encima de lo normal, y los investigadores prevén que las temperaturas podrían alcanzar un máximo de 3,7°C por encima de lo normal en los tres últimos meses del año. Se considera que un fenómeno de El Niño es muy intenso cuando la desviación supera los 2°C.
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“El océano del que se alimenta es el más cálido que jamás hayamos medido”, afirmó Celeste Saulo, secretaria general de la OMM, en una conferencia celebrada en Bangkok. “Simplemente hay más calor disponible para liberarse”.
El fenómeno de El Niño más intenso de la historia, el de 2015-2016, elevó las temperaturas del agua en una cifra récord de 2,6°C. Según una estimación de 2023 realizada por investigadores chinos, fue responsable de una pérdida de producción económica potencial de casi US$4 billones durante los tres años siguientes, debido a un crecimiento más lento.
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El fenómeno de El Niño se identifica mediante un seguimiento continuo de las temperaturas en el Pacífico tropical oriental. Cuando la media de varios meses supera en 0,5 °C la norma a largo plazo, los científicos prevén cambios en los patrones meteorológicos de todo el mundo.
¿Qué regiones podrían sufrir sequías e inundaciones?
A medida que el Pacífico libera calor a la atmósfera, Australia, el sudeste asiático y el norte de Estados Unidos y Canadá suelen experimentar condiciones más cálidas y secas. El riesgo de inundaciones aumenta en el sur de EE.UU., Chile, Argentina y África Oriental.
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Este año, El Niño ha alterado los mercados de todo el mundo. Las fuertes lluvias en Brasil están impidiendo la cosecha de caña de azúcar y suscitan preocupación por la cosecha de café arábica del próximo año. En California, se prevé que el aumento de las precipitaciones impulse el crecimiento de la vegetación, lo que lleva a las empresas de servicios públicos a pronosticar un mayor riesgo de incendios forestales en 2027 y 2028.
Mientras tanto, la sequía relacionada con El Niño está intensificando los incendios en Indonesia, el principal productor mundial de aceite de palma.
Los años de El Niño suelen elevar la temperatura media global anual a nuevos récords, tal y como ocurrió en 2024, según Saulo. Los datos del Servicio de Cambio Climático de Copérnico, el programa de observación de la Tierra de la Unión Europea, sugieren que 2026 tiene un 26% de probabilidades de superar el máximo histórico registrado hace dos años.
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