Bloomberg — Estados Unidos e Irán se enfrascaron en una serie cada vez más rápida de ataques recíprocos, provocando un nuevo caos en Medio Oriente, mientras que el ejército estadounidense anunció la muerte de un tercer soldado estadounidense en los últimos dos días.
Un militar estadounidense murió el sábado en el norte de Irak mientras intentaba detonar de forma controlada un dron iraní de ataque unidireccional que aún no había explotado, según informó el Comando Central de Estados Unidos en una publicación en redes sociales. Un segundo militar resultó herido en el intento.
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El viernes, dos soldados estadounidenses murieron en Jordania en un ataque que Estados Unidos atribuyó a la Guardia Revolucionaria Iraní. En ese mismo ataque resultaron heridos otros cuatro y uno desapareció. Con la muerte del sábado, el número total de bajas estadounidenses asciende a 17 desde que comenzó la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán el 28 de febrero. El Comando Central también informó del hallazgo de restos no identificados en Jordania y está investigando para determinar si se trata del militar desaparecido.
Una semana de ataques mutuos se ha extendido más allá de los objetivos estrictamente militares, incluyendo puentes, servicios públicos e instalaciones portuarias, lo que sugiere pocas probabilidades de que se restablezca el frágil alto al fuego firmado el mes pasado. Para colmo del pesimismo, el ministro de Asuntos Exteriores iraní, Abbas Araghchi, declaró en una entrevista publicada el domingo en su canal de Telegram que ciertas demandas relacionadas con el programa nuclear del país podrían seguir siendo irresolubles.
El Comando Central describió los recientes ataques estadounidenses como un intento de reducir la capacidad de Irán para amenazar el transporte marítimo comercial y “castigar rápidamente” a las fuerzas de la Guardia Revolucionaria Islámica.
En la ronda más reciente de ataques, las fuerzas estadounidenses bombardearon la isla de Qeshm, en el Golfo Pérsico, así como ciudades del sur como Shadegan, Sirik y Hajiabad, según informaron medios iraníes. No se dispuso de inmediato de detalles sobre víctimas o daños.
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Kuwait volvió a sufrir las consecuencias de la represalia iraní, luego de que una planta desalinizadora de agua y energía fuera atacada. Este fue el tercer ataque en tres días, provocando un incendio y afectando a un gran número de generadores, según informaron las autoridades locales. Drones atacaron a las fuerzas estadounidenses en Camp Buehring y la base aérea Ali Al Salem, informó la agencia estatal iraní IRIB News, aunque no se confirmó que ninguno de los dos sitios hubiera sido alcanzado.
El ejército de Kuwait afirmó en una publicación en redes sociales que los ataques contra las centrales eléctricas y las plantas desalinizadoras provocaron incendios y “graves daños” a “instituciones vitales”.
Bahréin hizo sonar las sirenas de alerta el domingo, antes de anunciar que había interceptado una oleada de ataques aéreos iraníes.
Israel anunció el domingo que interceptó un avión iraní cerca de la frontera entre Israel y Siria, y el ministro de Defensa, Israel Katz, advirtió a Teherán que responderá al ataque si es atacado.
Según informó el New York Times, citando a funcionarios estadounidenses anónimos, Estados Unidos estaba enviando más aviones de combate a Medio Oriente. Entre ellos se encontraban cazas F-16 y F-35, además de aviones cisterna adicionales para el reabastecimiento en vuelo. Estos movimientos eran indicios de una posible escalada de ataques estadounidenses.
El crudo Brent subió a cerca de US$88 por barril el viernes, su mayor avance semanal desde abril.
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“El mercado petrolero se está contrayendo de nuevo, lo que probablemente mantendrá los precios del petróleo al alza”, declaró por teléfono Giovanni Staunovo, analista de materias primas de UBS Group AG. “Los repetidos ataques a buques que cruzan el estrecho de Ormuz han provocado una disminución en el número de petroleros que salen del Golfo” y “los ataques a la infraestructura energética son un factor que probablemente mantendrá preocupados a los participantes del mercado petrolero”.
En comunicados separados emitidos el sábado, Arabia Saudita, los Emiratos Árabes Unidos y Catar expresaron su preocupación por la escalada del conflicto, y Jordania convocó a un diplomático iraní. Los Emiratos Árabes Unidos afirmaron que atacar infraestructuras civiles, como escuelas, hospitales, plantas desalinizadoras, instalaciones energéticas y centros de transporte, “no puede aceptarse ni justificarse bajo ninguna circunstancia”.
Las tensiones también aumentaron en el estrecho de Ormuz, vía marítima vital para el suministro energético mundial, que ha sido el centro de las negociaciones y donde Teherán ejerce su control. La Armada de la Guardia Revolucionaria Islámica informó el domingo que había interceptado cuatro embarcaciones no identificadas que intentaban utilizar una ruta insegura tras ignorar las advertencias.
Dos de los buques sufrieron accidentes y fueron detenidos, mientras que los demás abandonaron la ruta y regresaron, informó la marina. Aseguró que ni una sola gota de petróleo, gas o fertilizante químico atravesará el estrecho de Ormuz sin coordinación y autorización.
¿Y el acuerdo?
Teherán anunció el sábado que dejaría de respetar los términos del acuerdo de paz provisional tras lanzar duros ataques contra los aliados de Washington en Medio Oriente en represalia por las agresiones estadounidenses.
Además de intensificar los bombardeos contra Irán, Estados Unidos ha vuelto a bloquear los puertos del país y ha revocado la exención de las sanciones a sus exportaciones de petróleo.
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El líder supremo iraní, Mojtaba Khamenei, advirtió sobre “lecciones imborrables” para Estados Unidos. En un comunicado emitido el sábado, afirmó que las violaciones estadounidenses del memorando, un alto al fuego de 60 días mientras Estados Unidos e Irán negociaban los términos para la reapertura del estrecho de Ormuz y la limitación del programa nuclear iraní, “han demostrado una vez más a todos la inutilidad y la falta de validez de la firma del presidente estadounidense”.
Khamenei no ha sido visto en público desde que los ataques estadounidenses mataron a su padre y lo hirieron gravemente en los primeros días de la guerra. Funcionarios iraníes afirman que 50 personas han muerto y más de 500 han resultado heridas por los ataques estadounidenses desde el 27 de junio.
Kuwait es alcanzado
Los ataques del domingo se suman a una de las peores oleadas sostenidas de bombardeos iraníes contra Kuwait desde el inicio del conflicto. Solo este fin de semana, la Corporación Petrolera de Kuwait informó que una instalación petrolera no especificada sufrió “pérdidas materiales significativas”, lo que provocó su evacuación y varios heridos, mientras que dos centrales eléctricas y plantas desalinizadoras también han sido alcanzadas.
Kuwait Airways reprogramó la mayoría de sus vuelos y el Ministerio de Relaciones Exteriores advirtió que los repetidos ataques contra instalaciones vitales “revela un enfoque agresivo y sistemático que ataca los bienes civiles, poniendo en peligro la vida y la seguridad de los civiles”, en flagrante violación del derecho internacional.
Según la agencia de noticias Tasnim, Irán también atacó radares y aeronaves estadounidenses en Catar, uno de los principales mediadores entre Washington y Teherán.
El recrudecimiento de las hostilidades no ha alcanzado el nivel observado en el punto álgido de la guerra en marzo y principios de abril. En aquel entonces, Estados Unidos e Israel bombardearon ciudades iraníes a gran escala y Teherán lanzó miles de drones y misiles contra los estados árabes del Golfo e Israel.
El Departamento de Estado de Estados Unidos instó a los estadounidenses a reconsiderar sus viajes a través o hacia Medio Oriente, dado el potencial de una “escalada imprevista”.
Esta historia fue actualizada con más información a las 16:39 ET.
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