Bloomberg — La confianza de los consumidores estadounidenses cayó en mayo a un mínimo histórico y las expectativas de inflación a largo plazo empeoraron notablemente debido a la guerra de Irán.
El índice de confianza final de mayo de la Universidad de Michigan bajó 5 puntos respecto a abril, hasta 44,8, según la encuesta publicada este viernes. El indicador fue más débil que todas las previsiones de una encuesta de Bloomberg entre economistas, así como que la lectura preliminar de 48,2.
Los consumidores esperan que los precios suban un 3,9% anualizado en los próximos cinco a diez años, por encima del 3,5% de abril y la cifra más alta en siete meses. También prevén que los costes avancen un 4,8% durante el próximo año.
Los precios de la gasolina, cercanos a los más altos desde 2022, están agravando la preocupación de los estadounidenses por el costo de la vida y la ausencia de un acuerdo para poner fin a la guerra. El peaje de la inflación en los presupuestos domésticos, sobre todo para los consumidores con rentas más bajas, supone un riesgo para las perspectivas de gasto.
“El coste de la vida sigue siendo una preocupación de primer orden, ya que el 57% de los consumidores mencionó espontáneamente que los altos precios estaban erosionando sus finanzas personales, frente al 50% del mes pasado”, declaró en un comunicado Joanne Hsu, directora de la encuesta.
Hasta ahora, el gasto de los consumidores se ha mostrado resistente, ya que el mercado laboral se mantiene y el repunte bursátil refuerza la riqueza.
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Los precios de la gasolina han estado por encima de los US$4,50 el galón desde principios de este mes, según datos de la Asociación Americana del Automóvil. El precio de la gasolina normal ha subido más de un 50% desde el inicio de la guerra de Irán a finales de febrero.
“Críticamente, los consumidores parecen preocupados por que la inflación aumente y prolifere más allá de los precios del combustible, incluso a largo plazo”, dijo Hsu.
El repunte de las expectativas de inflación a largo plazo reflejó aumentos entre los republicanos y los independientes políticos, según mostró el informe. El sentimiento entre esos grupos también alcanzó las lecturas más bajas en el segundo mandato de Donald Trump como presidente.
Un dato positivo del informe fue que las expectativas para el mercado laboral se están manteniendo.
El indicador de las condiciones actuales bajó a 45,8, mientras que el índice de expectativas cayó a 44,1, ambos los más bajos registrados.
La percepción de los consumidores sobre su situación financiera alcanzó el nivel más bajo registrado. El periodo de la encuesta incluyó respuestas del 21 de abril al 18 de mayo.
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