Bloomberg — Los precios de la gasolina se han disparado en todo Estados Unidos como consecuencia de la guerra de Irán, pero la subida está causando más dolor económico en algunas ciudades que en otras.
Y no es necesariamente en los lugares donde más han subido los precios de la gasolina, como Chicago o Los Ángeles. En cambio, es en ciudades más pequeñas y dispersas, como Nashville o Indianápolis, según un análisis de los precios locales de la gasolina hasta el 9 de abril del agregador de datos GasBuddy y cifras sobre el kilometraje de los conductores de la Administración Federal de Carreteras.
Muchas de las ciudades más afectadas se encuentran en el Cinturón del Sol y partes del Sur. Los conductores del área metropolitana de Nashville, por ejemplo, han pagado una media de casi US$70 más al mes en costes de combustible desde el 1 de marzo, al menos US$13 más que cualquier otra ciudad.
Nashville no solo ha experimentado uno de los mayores aumentos en el precio de la gasolina, sino que sus residentes también tienden a conducir más que cualquier otra gran área metropolitana.
En Raleigh, Carolina del Norte, los precios de la gasolina subieron menos que en Nashville - US$1,25 por galón frente a US$1,48- pero también menos que en al menos otras dos docenas de ciudades.
Aun así, el residente típico conduce 34 millas al día, lo que eleva los costes para la persona media en unos US$50 al mes, la cuarta mayor cantidad de cualquier gran área metropolitana.
Los conductores de Indianápolis, Orlando y Louisville (Kentucky) también se han enfrentado a los aumentos más elevados.
Mientras tanto, los costes mensuales de conducir en ciudades más densas como Nueva York, San Francisco y Portland (Oregón) no han subido tanto.
Los neoyorquinos han pagado una media de unos US$20 más al mes en costes de conducción, principalmente porque muchos recurren al transporte público en lugar de conducir.
“Las ciudades se diseñan en torno a las opciones de transporte que tienen, y las opciones de transporte que elige la gente son el resultado del diseño de la ciudad”, afirma Yonah Freemark, investigador del Instituto Urbano. “Juntos refuerzan la dependencia del automóvil o permiten a la gente salir de ella”.
Las repercusiones de esa división son especialmente evidentes en estos momentos. Las 10 áreas metropolitanas con menor impacto del aumento de los precios de la gasolina tienen aproximadamente el doble de habitantes por milla cuadrada que las 10 ciudades donde más han aumentado los costes.
Sin embargo, algunas ciudades no se ajustan limpiamente a este patrón. La densidad de población de Pittsburgh es muy similar a la de Nashville y ninguna de las dos ciudades se enorgullece de su uso del transporte público.
Sin embargo, los costes de conducción de Pittsburgh aumentaron menos de un tercio, principalmente porque los habitantes de Nashville conducen más del doble de media.
Chicago ha visto subir los costes medios más que Los Ángeles a pesar de contar con un transporte público más robusto, en gran parte porque una parte desproporcionada de los kilómetros recorridos se realizan por las calles de la ciudad, frente a la conducción más eficiente por autopista. Los habitantes de Los Ángeles pasan mucho tiempo en sus coches, pero sobre todo en el tráfico, lo que reduce la cantidad de combustible que realmente consumen.
Las 50 mayores áreas metropolitanas abarcan 155 millones de personas, o casi la mitad de la población de EE.UU. Otros 82 millones de personas viven en cientos de ciudades más pequeñas que tienen una población de 50.000 habitantes o más y tienden a conducir menos que los residentes de las mayores áreas metropolitanas, según los datos de la Administración Federal de Carreteras.
Esos datos, sin embargo, no cubren el aproximadamente 30% del país que vive en zonas rurales. Esos residentes suelen tener un acceso limitado al transporte público y deben recurrir al coche para comprar alimentos y otros artículos de primera necesidad.
A corto plazo, no hay mucho que los habitantes de las ciudades más dependientes del automóvil puedan hacer para reducir sus facturas de gasolina más allá de los consejos estándar que el Departamento de Energía y la Agencia de Protección Medioambiental incluyen en la guía de ahorro de combustible de cada año. El cambio más significativo que recomienda la guía es evitar acelerar o frenar rápidamente, lo que puede ahorrar entre un 10% y un 40% de combustible en el tráfico de parada y arranque.
--Con la colaboración de Marie Patino.
Lea más en Bloomberg.com
