Bloomberg — Un juez federal dictaminó que el ingeniero de software de OpenAI acusado de colocar un dispositivo de grabación oculto en una de las oficinas de la empresa deberá permanecer en prisión preventiva.
El lunes, el juez de primera instancia Alex G. Tse denegó la solicitud de libertad bajo fianza presentada por Abdulrahman Alfozan, dando la razón a los fiscales, quienes argumentaron que las conexiones de Alfozan en su Arabia Saudita natal y su reciente despido de OpenAI lo convierten en un grave riesgo de fuga mientras espera un juicio penal.
Alfozan, residente legal en Estados Unidos, fue arrestado este mes después de que empleados de OpenAI descubrieran un dispositivo de grabación de audio colocado detrás de un televisor en una sala de conferencias ejecutiva, según el Departamento de Justicia.
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Su caso ha atraído la atención internacional y está a punto de aumentar la preocupación por la seguridad en las principales empresas tecnológicas en un momento en que las naciones compiten agresivamente para desarrollar sistemas de inteligencia artificial más potentes.
El gobierno argumentó en documentos presentados ante el tribunal que Alfozan representa un “peligro para la seguridad nacional de Estados Unidos” debido a la naturaleza de las acusaciones en su contra y sus vínculos con el gobierno saudí.
En el momento de su detención el 9 de octubre, Alfozan, su esposa y su bebé tenían billetes de ida para un vuelo a Arabia Saudita el 12 de octubre. El consulado saudí reservó un nuevo vuelo para la mujer y el niño un día antes; sin embargo, esos billetes fueron cancelados después de que el cuñado de la esposa de Alfozan, un oficial de la marina saudí, les reservara a ella y al bebé otro vuelo que salía de California el 10 de octubre.
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Tse interrogó a los abogados de Alfozan sobre el apoyo que parecía estar recibiendo del gobierno saudí, incluida una oferta del consulado para sufragar el precio total de su fianza.
“Parece un cheque en blanco”, dijo Tse, quien concluyó en una audiencia de una hora en San Francisco que Alfozan debe permanecer bajo custodia al menos hasta el 6 de noviembre, fecha de su próxima audiencia.
El consulado de Arabia Saudita con sede en Los Ángeles no respondió a la solicitud de comentarios.
Los abogados de Alfozan dijeron que él está dispuesto a ofrecer la “totalidad de su patrimonio” —aproximadamente US$1 millón— como garantía de que permanecerá en los Estados Unidos y llevará su caso penal hasta el final.
Sin embargo, Tse cuestionó si Alfozan sería reembolsado por el consulado.
—¿Está arriesgando algo? —preguntó el juez de instrucción.
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El gobierno argumentó que Alfozan tenía “todos los motivos para huir” después de que su esposa e hijo se fueran a Arabia Saudita. Sus abogados afirmaron que su esposa se marchó porque, según las normas de inmigración, no podía permanecer en Estados Unidos más allá del 12 de octubre tras expirar su permiso de trabajo. Sin embargo, también le comunicaron a Tse que ella obtuvo permiso de Estados Unidos para regresar el martes.
Alfozan reside permanentemente en Estados Unidos desde 2020, ha viajado a Arabia Saudita veinte veces en los últimos cinco años y pronto se naturalizará ciudadano estadounidense, según informaron sus abogados en un documento presentado el viernes. Alfozan, cuyo hijo es ciudadano estadounidense, tenía previsto comenzar su licencia de paternidad el lunes, añadieron sus abogados.
¿Qué vínculos tiene Alfozan con Arabia Saudita?
En un documento presentado el domingo, el gobierno argumentó que Alfozan tiene vínculos de larga data con Arabia Saudita y que había estado buscando oportunidades de negocios allí.
El Departamento de Justicia afirmó que una investigación realizada a través de su teléfono reveló que había estado en comunicación frecuente con “un miembro de la familia real saudí”, quien había estado trabajando para reclutar a Alfozan para una iniciativa de inteligencia artificial que se estaba desarrollando en Arabia Saudita.
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También reveló que Alfozan estaba en proceso de solicitar su ingreso al programa “Líderes 2030” de la Fundación Misk, con sede en Riad.
Los fiscales han declarado que se descubrieron varios dispositivos electrónicos en la casa de Alfozan, pero sus abogados le dijeron a Tse que se utilizan para controlar la calefacción, el consumo de agua y la caja de arena del gato de la familia.
El caso es Estados Unidos contra Alfozan, 26-mj-71329, Tribunal de Distrito de los Estados Unidos, Distrito Norte de California (San Francisco).
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