Bloomberg — Apple Inc. (AAPL) y OpenAI se dirigen a los tribunales para la primera audiencia crucial en la demanda que el fabricante del iPhone interpuso contra la empresa de inteligencia artificial, acusándola de conspirar para robar información confidencial sobre sus próximos productos.
Dos asuntos clave están en la agenda de una audiencia prevista para el miércoles: una solicitud de Apple para que un juez ordene a OpenAI dejar de usar de inmediato secretos comerciales presuntamente robados y una petición independiente de OpenAI para que se desestime por completo la demanda presentada por Apple.
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Las empresas llevan meses enfrentadas, a pesar de una alianza de dos años que integró ChatGPT en el software de Apple. La disputa surgió cuando cientos de empleados de Apple se pasaron a OpenAI y ha ensombrecido a la startup justo cuando aspira a una valoración de US$1,4 billones y se prepara para salir a bolsa.
Apple demandó en julio a OpenAI, a su director de hardware y a un antiguo ingeniero de hardware del iPhone, acusándolos de conspirar para obtener información confidencial de antiguos empleados de Apple relacionada con el diseño de productos, la fabricación, las tecnologías de los componentes, las metodologías de prueba y la cadena de suministro de la empresa.
En su demanda, Apple afirma que OpenAI está explotando esa información para “impulsar los esfuerzos de OpenAI por entrar en el mercado de hardware de consumo”.
OpenAI ha negado rotundamente las acusaciones. La startup sostiene que la demanda de Apple es un intento de impedir que los empleados se marchen a la competencia, y que la empresa pretende presentar “las entrevistas de trabajo habituales como actos de apropiación indebida de secretos comerciales”.
“OpenAI está desarrollando una nueva familia de dispositivos diseñados para la era de la IA”, declaró la compañía en un documento presentado ante el tribunal en octubre. “OpenAI no tiene necesidad ni interés en los secretos comerciales de Apple”.
Bloomberg News ha informado de que el primer producto de hardware de consumo de OpenAI será un altavoz inteligente con forma de rosquilla cuyo precio superará los US$300. Las personas dentro de la empresa lo consideran un novedoso dispositivo centrado en la inteligencia artificial que se diferencia de todo lo que Apple tiene previsto lanzar.
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¿Qué piden Apple y OpenAI al juez en la disputa por secretos comerciales?
El juez federal de distrito Edward Davila, de San José (California), escuchará los argumentos sobre la solicitud de Apple de una medida cautelar que obligaría a OpenAI a dejar de utilizar cualquier información confidencial que haya obtenido de Apple y a detener de inmediato sus intentos de recabar otros datos privados.
Como parte de su solicitud, Apple alegó que OpenAI estaba utilizando las entrevistas de trabajo con sus empleados actuales y antiguos como medio para obtener información confidencial. La empresa afirma que los responsables de OpenAI dieron instrucciones a los candidatos para que llevaran prototipos y otros “elementos de diseño” a sesiones de “presentación y explicación”.
De concederse, la orden se mantendría vigente mientras se tramita la demanda de Apple contra la empresa.
El martes, el juez Dávila ordenó a OpenAI que acelerara la entrega de documentos relacionados con su presunto robo de secretos comerciales para impulsar el desarrollo de futuros productos de hardware destinados al consumidor.
Al mismo tiempo, el juez Dávila también estudiará una moción presentada por OpenAI para desestimar por completo la demanda de Apple.
OpenAI argumenta que Apple no logró identificar ningún secreto comercial específico que haya sido robado y que su demanda solo apunta a categorías generales de información sobre el desarrollo de hardware.
En los escritos presentados ante el tribunal, OpenAI argumentó que la demanda, en realidad, pone de manifiesto las deficiencias en las propias prácticas de seguridad y los procedimientos de recursos humanos de Apple, más que cualquier tipo de intento por parte de OpenAI de sustraer secretos comerciales.
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¿Cómo habría accedido OpenAI a información confidencial de Apple?
La empresa afirmó que Apple animaba a sus empleados a utilizar sus cuentas personales de iCloud para el trabajo. OpenAI también señaló que un error de autenticación permitió que Chang Liu, un antiguo ingeniero de iPhone que se incorporó a OpenAI en enero y que figura en la demanda, siguiera teniendo acceso tras su salida de la empresa.
Los abogados de OpenAI afirman que los empleados de Apple siguieron accediendo al material de la cuenta personal de iCloud de Liu y le pidieron que localizara archivos y respondiera a preguntas técnicas tras su salida.
La startup publicó en agosto en su página web copias de mensajes privados entre Liu y otros empleados, en los que se muestra cómo los empleados de Apple continuaron poniéndose en contacto con él tras su salida de la empresa para plantearle preguntas técnicas sobre proyectos anteriores.
OpenAI sostiene que esos intercambios, junto con unos procesos de desvinculación poco rigurosos que permitieron a Liu acceder a los archivos de la empresa, refutan la versión de Apple sobre cómo obtuvo la información.
Apple ha argumentado que la información contenida en la cuenta personal de iCloud de Liu era “completamente independiente” de su principal acusación, según la cual posteriormente explotó una vulnerabilidad de autenticación para acceder al almacenamiento en red de Apple y descargar archivos confidenciales.
El caso es Apple contra Liu, 5:26-cv-07078, Tribunal de Distrito de los Estados Unidos, Distrito Norte de California (División de San José).
--Con la colaboración de Mark Gurman.
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