Bloomberg — El anuncio del presidente estadounidense Donald Trump de nuevos aranceles a los productos procedentes de países que mantienen relaciones comerciales con Irán pone en peligro su tregua comercial de un año con China, el mayor comprador mundial de petróleo iraní.
“Cualquier país que haga negocios con la República Islámica de Irán deberá pagar un arancel del 25% sobre todos y cada uno de los negocios que haga con los EE.UU.”, posteó Trump en las redes sociales este lunes. El impuesto “entra en vigor de inmediato”, agregó, si bien no dio más detalles sobre el alcance o la implementación de los cargos.
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Esta amenaza llega meses después de que Trump cerrara un pacto con el presidente chino Xi Jinping en una cumbre en Corea del Sur que suspendió los aranceles y le dio a EE.UU. acceso a tierras raras.
China domina la producción de estos minerales, que son clave para fabricar productos de alta tecnología y armas militares, y había impuesto restricciones a la exportación durante su disputa comercial.
Según Bloomberg Economics, el tipo arancelario medio de los Estados Unidos sobre los productos chinos bajó del 40,8% al 30,8% tras la tregua de octubre. Estos nuevos aranceles podrían echar por tierra ese acuerdo y poner en duda los planes de Trump de visitar Pekín en abril.
No está claro si Trump impondrá los últimos aranceles a las tasas existentes o anunciará exenciones para China, después de que su administración señalara previamente que el aumento de las tasas podría causar problemas internos.
El asesor de la Casa Blanca, Peter Navarro, minimizó en agosto pasado la idea de atacar a China por su compra de petróleo ruso. “Tenemos aranceles de más del 50% sobre China”, declaró Navarro en aquel momento. “No queremos llegar a un punto en el que nos perjudiquemos”.
Si Estados Unidos no respeta su acuerdo con China, Pekín tiene derecho a tomar “medidas apropiadas”, dijo Zhou Mi, investigador principal de un grupo de expertos afiliado al Ministerio de Comercio.
“Anteriormente, Estados Unidos justificaba los aranceles recíprocos alegando que los déficits comerciales a largo plazo representaban una amenaza para la seguridad nacional”, añadió Zhou, de la Academia China de Comercio Internacional y Cooperación Económica. “Pero ahora, ¿qué relación tiene el comercio entre otros países e Irán con la seguridad estadounidense?”
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Trump ha declarado que estaba considerando posibles opciones en respuesta a los informes sobre la represión letal contra manifestantes iraníes.
Las protestas en Irán estallaron el mes pasado tras el repentino desplome del valor de la moneda. Más de 540 personas han muerto y más de 10.000 han sido arrestadas, según la Agencia de Noticias de Activistas de Derechos Humanos.
China protegerá sus derechos e intereses, declaró el martes la portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores, Mao Ning, durante una rueda de prensa habitual en Pekín, al ser preguntada sobre las declaraciones de Trump sobre los aranceles.
Previamente, la embajada de China en Washington calificó las amenazas de Trump de “coerción” en un comunicado al South China Morning Post, y prometió que Pekín “tomaría todas las medidas necesarias para salvaguardar sus legítimos derechos”.
Los mercados de acciones y bonos vieron un impacto limitado de los comentarios de Trump.
“Al mercado no le importan las caprichosas amenazas arancelarias de Trump”, declaró Vey-Sern Ling, director gerente de Union Bancaire Privée en Singapur. “Es improbable que pueda permitirse alterar la tregua comercial con China solo para presionar a Irán”.
Los mercados petroleros sólo reaccionarán si EE.UU. intercepta o confisca un petrolero cargado de crudo iraní, lo que podría indicar una posible escalada similar a la situación de Venezuela, dijo Emma Li, analista principal del mercado de China para la firma de analistas Vortexa Ltd.
Irán ha sido durante mucho tiempo un punto álgido en las relaciones entre Estados Unidos y China, con ambos países tomando posiciones opuestas en el conflicto de Oriente Medio. Si bien Washington ha respaldado durante mucho tiempo a Israel y Arabia Saudita, Pekín se ha acercado a Irán, actuando como un salvavidas para la economía de Teherán al absorber cerca del 90% de los envíos de petróleo del país.
En septiembre, Xi se reunió con el presidente iraní Masoud Pezeshkian en Pekín y se comprometió a fortalecer los lazos comerciales y de inversión.
Si bien China no ha comprado oficialmente crudo iraní desde junio de 2022, los flujos de señales de proveedores de datos y operadores externos se han mantenido firmes a pesar de las sanciones estadounidenses. Esto se debe a que China ha construido una cadena de suministro fuera del control occidental que sustenta importaciones de más de un millón de barriles diarios.
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El petróleo iraní, vendido con un gran descuento, es vital para el sector privado de refinación de China y una fuente crucial de combustible para su economía.
El crudo suele almacenarse en alta mar a su llegada. A finales de diciembre, esos volúmenes alcanzaron su máximo en dos años y medio, superando los 50 millones de barriles, según datos de la empresa de análisis y seguimiento de buques Kpler Ltd.
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Pero en junio, el presidente estadounidense también dio luz verde a China para que siguiera comprando petróleo iraní.
Este anuncio sorprendió tanto a los comerciantes de petróleo como a los funcionarios de su propio gobierno, ya que el presidente pareció socavar la política de Washington hacia Irán durante múltiples administraciones, que buscaban recortar la principal fuente de ingresos del régimen al prohibir su principal exportación.
Las importaciones chinas procedentes de Irán cayeron casi un 28% interanual en los primeros 11 meses de 2025, hasta los US$2.860 millones, según los últimos datos de las aduanas chinas.
Entre los principales productos importados se encuentran materiales plásticos como el polietileno, metales como el mineral de hierro y el mineral de zinc, y productos químicos como los alcoholes acíclicos, ampliamente utilizados como disolventes industriales en pinturas y productos de limpieza.
Más allá del comercio, Irán es un socio estratégicamente importante para China, afirmó Dexter Roberts, miembro senior no residente del Global China Hub del Atlantic Council.
“La pregunta que tengo es si Trump realmente cumplirá”, añadió. “No me sorprendería que de repente anunciara que China no se ve afectada. ¿Quién sabe qué podría pasar?”
Con la colaboración de Lucille Liu, Fran Wang, Yongchang Chi, Colum Murphy, Winnie Hsu, Rong Wei Neo, Yasufumi Saito.
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