Bloomberg — El presidente Donald Trump criticó al presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, calificándolo de “incompetente” o “corrupto” después de que una investigación del Departamento de Justicia sobre la renovación de la sede del banco central provocara reacciones en todo Washington.
“Está miles de millones de dólares por encima del presupuesto, así que, o es un incompetente o es un corrupto”, dijo Trump a los periodistas el martes al salir de la Casa Blanca para un discurso económico en Detroit. “No sé lo que es, pero desde luego no hace un buen trabajo”.
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La investigación marca una dramática escalada de los ataques de la administración Trump contra la Fed y plantea nuevas preguntas sobre la independencia de la institución. Trump ha jugado repetidamente con intentar despedir a Powell antes de que termine su mandato como presidente en mayo, y actualmente está sopesando a quién nominar como su sucesor.
Pero la medida de abrir una investigación penal, que se dio a conocer durante el fin de semana, provocó el rechazo de los senadores republicanos. Ese desarrollo amenaza con descarrilar al eventual nominado del presidente como próximo presidente, y con ello, su esfuerzo por ejercer un mayor control sobre la Fed.
Un portavoz de la Fed declinó hacer comentarios sobre las declaraciones de Trump el martes.
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Powell dijo el domingo que el Departamento de Justicia había entregado a la Fed citaciones del gran jurado, derivadas de una investigación sobre un proyecto de renovación y el testimonio de Powell ante el Congreso al respecto.
El senador Thom Tillis, un republicano de Carolina del Norte que se retira y forma parte del Comité Bancario del Senado, se ha comprometido a oponerse a todos los nombramientos de la Fed hasta que se resuelva el asunto. Los senadores republicanos Lisa Murkowski y Kevin Cramer también han criticado la medida.
Tres expresidentes de la Fed y cuatro exsecretarios del Tesoro en representación de administraciones republicanas y demócratas condenaron la investigación en una declaración conjunta, diciendo que “no tiene cabida en los Estados Unidos, cuya mayor fortaleza es el estado de derecho, que está en la base de nuestro éxito económico”.
Trump había parecido distanciarse previamente de la investigación, diciendo a NBC News que no sabía nada de las citaciones. Trump es un viejo crítico de Powell y ha exigido repetidamente a la Fed que baje las tasas.
También ha dicho que no elegirá a un nuevo presidente a menos que se comprometa a bajar las tasas, una prueba de fuego que sacude aún más los pilares de la independencia de la Fed.
Powell, en una declaración el domingo, calificó la investigación de renovación de “pretexto” para una campaña de presión más amplia sobre las tasas.
“Se trata de si la Fed podrá seguir fijando las tasas de interés basándose en la evidencia y en las condiciones económicas, o si por el contrario la política monetaria estará dirigida por la presión política o la intimidación”, dijo.
--Con la colaboración de Enda Curran.
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