Bloomberg — Walmart Inc (WMT) informó que ha retirado del mercado cuatro productos de lechuga iceberg en bolsa fabricados por Taylor Farms, a medida que se amplían las retiradas relacionadas con un brote de ciclosporiasis.
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La empresa minorista señaló el sábado que no se han confirmado casos de enfermedad asociados con estos productos, los cuales se venden bajo su marca propia Marketside en tiendas seleccionadas.
Una portavoz de Walmart señaló que no hay indicios de que los productos vendidos en sus tiendas se vean afectados por las investigaciones actuales sobre la ciclosporiasis, pero que la empresa ha retirado cuatro productos como medida de precaución tras recibir un aviso de un proveedor.
Los productos de lechuga iceberg de la marca Marketside retirados se vendieron en tiendas seleccionadas de Walmart en 15 estados, informó la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA) en una actualización de su investigación el sábado.
La agencia también indicó que una muestra de lechuga procedente de la granja en México dio positivo por el parásito. Taylor Farms confirmó que el producto no forma parte de su retiro actual y está trabajando para determinar si alguna parte del producto está disponible para los consumidores, señaló la FDA.
Las retiradas se están ampliando para alcanzar algunas tiendas minoristas de EE.UU., donde muchos compradores han evitado adquirir bayas y verduras de hoja verde en las últimas semanas. Los productos frescos representan una parte especialmente importante de las ventas para las empresas en verano, ya que la gente celebra las vacaciones y pasa más tiempo al aire libre. Las retiradas de productos suelen reducir la demanda de los consumidores durante semanas o meses.
La medida se produce después de que Taylor Farms retirara productos de una granja en México que se enviaron a 27 estados.
México se comprometió a investigar los orígenes del brote parasitario, al tiempo que restó importancia a la idea de que la contaminación se haya producido en su territorio.
El gobierno de México está colaborando con la FDA en una investigación “en curso” para determinar “el origen” del brote en EE.UU., según informó el Ministerio de Salud en un comunicado el sábado. Las instituciones de investigación de los ministerios de Salud y Agricultura están colaborando con la FDA mediante un “intercambio continuo de información técnica” para mitigar los riesgos para la salud y proteger a la población de ambos países.
“Identificar el país de origen del producto proporciona un dato de trazabilidad, pero eso por sí solo no confirma que la contaminación haya ocurrido dentro del territorio mexicano”, agregó el gobierno.
La ciclosporiasis, una enfermedad gastrointestinal causada por la ingestión de un parásito microscópico, ha infectado a personas en 34 estados de EE.UU., según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE.UU. Michigan, el estado con el mayor número de casos, ha registrado más de 5.000 casos hasta el 17 de julio. Por lo general, las cifras estatales van a la zaga de las nacionales.
La enfermedad provoca diarrea intensa y náuseas durante unos días o hasta un par de meses. Los síntomas aparecen hasta dos semanas después de que alguien haya ingerido el parásito, lo que dificulta a las autoridades sanitarias federales rastrear el origen.
A principios de esta semana, las autoridades sanitarias indicaron que un proveedor de lechuga de los locales de Taco Bell en el Medio Oeste era el origen de la mayoría de las infecciones.
Taco Bell calificó el brote como un “problema a nivel nacional que afecta a toda la industria” en un comunicado emitido el sábado.
“Actuamos de inmediato para ajustar nuestra cadena de suministro y, en un plazo de 72 horas, retiramos voluntariamente toda la lechuga de Taylor Farms afectada de todos los restaurantes de Taco Bell en el país”, dijo la empresa, propiedad de Yum! Brands Inc (YUM).
Taylor Farms informó el viernes que ningún otro producto se vio afectado y que sus kits de ensaladas de marca vendidos en supermercados no contenían lechuga iceberg. La empresa informó el sábado que estaba retirando del mercado toda la lechuga iceberg debido a que tenía el “potencial de estar contaminada con Cyclospora”.
“Estamos retirando activamente los productos implicados”, dijo la empresa, y agregó que había dejado de recibir productos del lote implicado, suspendido la distribución de la lechuga iceberg procedente del centro de México, notificado a los clientes y que continuaba colaborando con la FDA, los CDC y las autoridades estatales.
El producto de lechuga iceberg picada se distribuyó del 29 de junio al 16 de julio.
La FDA informó el viernes que podrían añadirse más estados al aviso de retiro.
Taylor Farms no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
(Actualizada con detalles de la investigación de la FDA y la declaración de Taco Bell.)
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