Bloomberg — Las ventas de Unilever Plc (UL) aumentaron más de lo esperado gracias a que los consumidores de los mercados emergentes, incluida la India, se hicieron con sus productos de limpieza y el jabón Dove, compensando la mediocre demanda en Estados Unidos.
Las ventas subyacentes del primer trimestre subieron un 3,8%, dijo el jueves la compañía anglo-holandesa de bienes de consumo, por delante del 3,7% estimado por los analistas en una encuesta de Bloomberg. El crecimiento del volumen también superó las expectativas.
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La empresa mantuvo sin cambios sus perspectivas, a pesar de que la inflación vinculada a la guerra de Irán pesa sobre la confianza de los consumidores. Unilever dijo en febrero que las ventas subyacentes se situarían en el extremo inferior de su rango objetivo de crecimiento plurianual del 4% al 6%.
El CEO Fernando Fernández ha estado racionalizando Unilever desde que tomó el timón hace poco más de un año, con el objetivo de convertir la empresa en un actor puramente de belleza y bienestar. La empresa acordó en marzo combinar su negocio de alimentación con el fabricante de especias McCormick & Co. (MKC) en una operación de US$44.800 millones.
Fernández se ha fijado objetivos ambiciosos para aumentar los volúmenes un 2% cada año, una medida que se apoya en mercados emergentes como India, Indonesia y Brasil. Las ventas de la multinacional están repuntando en este último, tras un periodo en el que los compradores se habían decantado por alternativas más baratas. Unilever dijo que los detergentes para la ropa y los desodorantes se están vendiendo especialmente bien en Brasil después de que bajara los precios.
Pero el panorama es menos halagüeño en los mercados desarrollados, incluido EE.UU. Las ventas en Norteamérica crecieron un 2,1%, menos que hace un año, ya que la demanda del cuidado capilar de gama alta K18 y del cuidado de la piel Tatcha se vio contrarrestada por la lentitud de las ventas de los productos de bienestar.
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El resultado de los mercados desarrollados “nos preocupa un poco, dado que éste ha sido un motor de crecimiento tan importante”, afirmó James Edwardes Jones, de RBC, en una nota.
El conflicto en Medio Oriente puede agravar un mercado ya de por sí difícil para las empresas de consumo, que ahora se enfrentan a subidas de precios en todo tipo de productos, desde los costes de transporte hasta los envases de plástico. Unilever anunció a finales de marzo una congelación de la contratación para los próximos meses debido a la crisis.
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